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394 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
mar de gelo, tendo passado mais tarde por variações gradativas de clima, se
tenha fundido lentamente e que toda a bacia, fechada do lado do oceano por
uma colossal muralha de detritos, se achou finalmente transformada num
vasto lago de água doce. O primeiro efeito da fusão deve ter sido separar a
geleira de suas fundações, erguendo-a acima do solo do vale com o qual estava
outrora em contato imediato. Formou-se assim um vazio, imediatamente
preenchido pelo acúmulo de certa quantidade de água, mas o vale não deixou
de ser todo ocupado pela geleira. Nesse lençol d’água pouco profundo, insinuado
sob os gelos e protegido por eles contra qualquer perturbação violenta,
se depositaram materiais finamente triturados que se encontram no fundo de
todas as geleiras e que o movimento dessas massas reduz às vezes a pó. A pasta
não estratificada, contendo as mais finas areias e a vasa misturadas aos seixos
miúdos e grossos, se veio transformando aos poucos numa formação de
estratificação regular. O material mais grosseiro ocupou necessariamente o
fundo; os mais finamente triturados se precipitaram mais lentamente cobrindo
os demais. Foi nessa época e nessas circunstâncias que, na minha opinião,
se acumulou a primeira formação do vale amazônico, a que encerra em suas
camadas baixas areia e seixos e, nas suas camadas superiores, argilas finamente
laminadas.
“Aqui, poder-se-me-ia interromper para perguntar pelas minhas
folhas fósseis e como qualquer espécie de vegetação se tornou possível em
semelhantes condições. Não se deve, porém, perder de vista que a consideração
de todo esse período supõe imensos lapsos de tempo e transformações
progressivas, que o fim do primeiro período devia ser muitíssimo diferente
do seu começo, e que uma rica vegetação cresce nos confins mesmos da neve
e dos mares de gelo, na Suíça. O fato da acumulação de tais folhas numa bacia
glaciária explica mesmo a um só tempo a ocorrência dos vestígios da vida
vegetativa e a ausência – pelo menos a grande raridade – de restos animais
nessas formações; porquanto, ao passo que as flores podem brotar e os frutos
amadurecer na orla das geleiras, é bem sabido que os lagos de água doce formados
pela fusão dos gelos são excepcionalmente pobres em seres vivos. Não
se encontram, efetivamente, animais nos lagos glaciários.
“A segunda formação pertence a um período posterior. Pertence
a uma época em que, estando mais ou menos desagregada toda a massa de
gelo, a bacia continha uma maior quantidade d’água. Mas, além da cheia do
lago produzida pela fusão, a imensa bacia foi o recipiente de tudo o que a