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Viagem ao Brasil 373
mo. É, suponho eu, impossível que massas de gelos flutuantes tenham viajado
assim sempre em linha reta, sem nunca se desviarem para a esquerda ou
para a direita numa distância como essa. Não seria menos impossível a uma
massa de gelo isolada, levada à superfície do mar, ou mesmo mergulhada
por sua base consideravelmente abaixo do seu nível, riscar em linha reta o
cume e os flancos das colinas assim como o fundo dos vales intermediários.
Teria sido arrastada por sobre as desigualdades do solo sem tocar no fundo
das depressões muito baixas. Ao invés de subir as colinas ela teria encalhado
de encontro à primeira elevação que se erguesse muito acima de sua base; e
se ficasse presa entre dois escolhos paralelos, teria flutuado de cima para
baixo e de baixo para cima entre eles. Aliás a ação do gelo sólido em grande
massa não dividida, movendo-se sobre terreno com que está em imediato
contraste, difere tanto da ação dessas jangadas de gelo flutuante ou icebergs –
, pois não se pode duvidar que estes hajam carregado blocos erráticos,
sulcado ranhuras e deixado estrias nas superfícies em que acidentalmente
tocaram no solo –, quanto aos fenômenos provenientes de sua ação se distinguem
sempre facilmente dos traços, muito mais concordantes e contínuos,
deixados pelos geleiros ou vastos campos de gelo que se apóiam diretamente
na superfície de terreno e sobre ele caminham.
“Parece que uma inextrincável confusão tem reinado até então
nas idéias dos geólogos, relativamente à ação das correntes de icebergs e geleiros.
Já é tempo deles distinguirem duas espécies de fatos tão diversos e tão fáceis
de reconhecer quando se consegue de uma vez por sempre apreender as
diferenças. Quanto ao movimento em direção sul de um imenso campo de
gelo cobrindo todo o norte, é um fato inevitável desde que se admita que a
neve se pôde acumular no pólo em quantidade suficiente para produzir
uma pressão que se distribui em todas as direções. À força de degelar e gelar
alternativamente, a neve, como a água, deve acabar por encontrar o seu
nível. Uma camada de neve de 3.000 a 4.500 metros (10 a 15.000 pés) de
espessura, estendendo-se sobre a parte setentrional e sobre toda a parte meridional
do globo, chegou necessariamente, à formação final de calotas de
gelo, uma ao norte, outra ao sul, movendo-se em direção ao Equador.
“Já me referi à Tijuca e à Estrada de Ferro D. Pedro II como
pontos favoráveis ao estudo do drift particular do sul; mas esse drift é encontrado
em toda parte. Uma camada desse depósito, formada da mesma
pasta homogênea não estratificada e encerrando materiais de transporte de