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100 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
grande estrada e ver aonde ela nos conduziria. Tivéssemos nós apenas passeado
ao longo da meia-volta da baía, nas areias da praia que as ondas eriçam e
debruam, tendo diante de nós as montanhas do lado oposto arroxeadas pelo
sol da tarde, e não teríamos mal empregado a nossa tarde. Mas a estrada se
dirige ao magnífico hospício Pedro II, que já havíamos admirado do
tombadilho do vapor no dia de nossa chegada.
Hospital de loucos. É o hospital de loucos. Transpusemos as
grades, e como o grande portão do edifício estava aberto, e o porteiro não
pareceu se opor, subimos as escadas e fomos caminhando em frente. É difícil
imaginar um edifício mais bem apropriado aos seus fins. Só vimos,
verdade, as salas públicas e os corredores, porque é necessária uma licença
especial para visitar o interior; mas uma planta suspensa na parede do vestíbulo
permite fazer uma idéia das instalações, e o aspeto geral atesta a limpeza,
o cuidado extremo e a ordem que reinam em tudo. Algumas das salas
públicas são realmente de grande beleza; uma, sobretudo, no fundo da qual
se vê uma estátua do Imperador criança, da época sem dúvida da sua coroação.
Percebe-se hoje perfeitamente bem no homem de quarenta anos a
fisionomia franca, inteligente e nobre do adolescente sobre quem pesava, já
aos quinze anos, tão pesada responsabilidade. Chegados ao andar superior,
o som da música nos guia para a porta da capela onde se celebram os ofícios
da tarde. Os enfermos e suas enfermeiras estão todos ajoelhados; um coro
de vozes femininas se eleva, doce, calmo, tranqüilo: é o canto um pouco
monótono e sem animação, de ritmo regular, que se ouve nas igrejas católicas.
Os círios queimam diante do altar, mas, por uma grande janela aberta
que faz frente à porta, vê-se o pôr-do-sol, e eu vou, apoiada à sacada, contemplar
as montanhas ouvindo os hinos. E, sem dúvida, a razão que se
perdeu pode encontrar de novo o seu caminho e retomar o seu lugar, sob
tais influências e em semelhantes condições. Se a natureza tem o poder de
curar, é aqui que ela deve fazer sentir a sua força. Nossos ouvidos e nossos
olhos não se cansavam, mas o ofício terminou; tínhamos que nos retirar.
Chegamos exatamente à hora de tomar de novo o pequenino vapor.
No Mercado. 25 de maio – Em todos os portos de mar, o
mercado de peixes é o ponto favorito de Agassiz; há para ele aí um interesse
todo especial, pela variedade e beleza dos peixes que todas as manhãs são
trazidos. Costumo muitas vezes acompanhá-lo pelo prazer de ver os mos-