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Viagem ao Brasil 491
preparando exemplares dessa localidade; finalmente se reuniu ao nosso grupo
no Rio de Janeiro quando, de volta à Capital, aprontava-me para partir
para os Estados Unidos. A parte de nossas coleções que lhe devemos é das
mais preciosas, tanto pelas localidades de que provêm como do esmero
com que foram preparados os exemplares que a constituem.
O Sr. Ward deixou os seus companheiros em Barbacena, dirigindo-se
para o Tocantins por Ouro Preto e Diamantina. Para não interromper
a narrativa do que se deu com a pequena turma que deixou o Rio
conjuntamente, passo a resumir rapidamente a história da viagem do Sr. Ward,
antes de indicar a rota seguida pelos Srs. Allen e Saint-John. Saindo do vale do
Paraíba e depois de transpor a serra da Mantiqueira a turma se achou na bacia
do rio Grande, um dos altos tributários do Paraná, rio que se lança no Prata e
atinge o oceano pouco abaixo de Buenos Aires. A leste dessa bacia, na vertente
oriental da grande barreira que fecha o vale do São Francisco, vários grandes
rios têm a sua nascente: o Doce, o Mucuri, o Jequitinhonha (ou Belmonte),
etc. Tinha grande desejo de poder comparar as faunas desses rios, quer entre si
quer com as dos outros grandes cursos d’água que se dirigem para norte e para
leste. Como se verá pouco adiante, o Sr. Hartt, assistido do Sr. Copeland, se
encarregou de explorar o curso inferior desses rios, mas não era menos importante
obter as espécies dos afluentes superiores. Enquanto o Sr. Saint-John e o
seu companheiro prosseguiam, portanto, em sua rota através da região banhada
pelas ramificações iniciais do São Francisco, o Sr. Ward transpôs as montanhas
e passou sucessivamente de uma para outra bacia, de modo a poder
explorar o maior número possível dos altos afluentes do Doce e do
Jequitinhonha; a ele é que devo o material necessário à comparação das faunas
dos rios dessas bacias.
A viagem foi bastante penosa. Ninguém acompanhava o explorador;
separado de seus amigos em Barbacena, penetrou ele por Ouro
Preto e Santa Bárbara na bacia do rio Doce, que seguiu até a confluência do
rio Antônio, aproximadamente. Pôde assim colecionar não somente nas
nascentes do rio Doce, como também nas águas de um de seus principais
tributários. Transpondo em seguida a serra das Esmeraldas, o Sr. Ward penetrou
na bacia do Jequitinhonha, e, passando por Diamantina, explorou
vários afluentes desse rio. As coleções que fez então oferecem um particular
interesse, pois se podem cotejar com as que foram feitas pelos Srs. Hartt e
Copeland no curso inferior dos mesmos rios, e em vários rios que se lançam