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134 Luís Agassiz e Elizabeth Cary Agassiz
É interessante notar até que ponto a perfeição das obras da
maioria dos animais inferiores é um mero resultado de sua organização e
deve, por conseguinte, ser atribuída menos ao instinto que a uma função
cujos atos sejam tão inevitáveis como os da função digestiva ou do trabalho
respiratório. No caso presente o corpo do animalzinho servia de medida;
era curioso vê-la manejar seus fios com um cuidado tão rigoroso que bem
se compreendia que não os poderia fazer nem mais longos nem mais curtos.
Com efeito, do centro da sua moradia, esticando o corpo em todo o seu
comprimento, devia atingir sempre o mesmo ponto. A mesma coisa se
verifica para com a pseudomatemática das abelhas. Esses insetos se conservam
tão unidos quanto possível na colméia, para economizar espaço, e cada
qual depõe em torno de si a sua provisão de cera, de sorte que sua forma e
suas dimensões próprias servem de molde para cada uma dessas células cuja
regularidade nos enche de admiração e espanto. O segredo da matemática
das abelhas não reside portanto em seu instinto, mas na sua estrutura. Todavia,
nas obras da indústria de certos animais inferiores, a formiga, por exemplo,
há uma faculdade de adaptação que não se pode mais explicar do mesmo
modo, e a sua organização social é por demais inteligente, segundo
parece, para ser fruto simplesmente de seu próprio poder de raciocínio, e
não parece relacionada diretamente com a sua estrutura. Quando estávamos
observando a nossa pequenina lagarta, um sopro agitou a folha; instantaneamente
ela se enrolou toda e escondeu-se em seu abrigo; mas logo se encheu
de coragem, a retomou o seu trabalho.
Visita à fazenda de Comendador 74 Breves. 14 de julho –
Acabo de passar dois ou três dias da semana muito agradavelmente. Alguns
amigos me decidiram a visitar com eles uma das maiores fazendas das proximidades
do Rio, propriedade do comendador Breves. 75 Em quatro horas,
a estrada de ferro D. Pedro II nos leva à Barra do Piraí; depois continuamos
calmamente a nossa caminhada, montados em burros, ao longo das margens
do Paraíba, através de uma paisagem calma e muito linda, menos pito-
74 Esse título, antigamente, era acompanhado da posse de uma comendadoria, espécie de morgado.
É hoje puramente honorífico e individual, mas nem por isso é menos procurado pelos
brasileiros e portugueses. É como que um título de nobreza. (N. da trad. francesa.)
75 José de Sousa Breves. Proprietário da Fazenda dos Pinheiros. (Nota do tr.)