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Viagem ao Brasil 49
passo que os ciprinodontes aí são abundantes; na Europa, na Ásia, na América
do Norte, pelo contrário, os ciprinóides são muito comuns e os
ciprinodontes relativamente muito raros.
“Os Caracínios foram em seguida rapidamente examinados no
duplo ponto de vista das afinidades e da distribuição geográfica. Foram
feitas também outras observações sobre várias pequenas famílias que se sabe
possuírem representantes nas águas doces da América do Sul, os eritrinóides,
os gimnotinos, etc.
“Perguntam-me muitas vezes qual o objetivo principal da expedição
que empreendi na América do Sul. Sem dúvida, de um modo
geral, foi fazer coleções para futuros estudos. A convicção, porém, que me
domina irresistivelmente é a de que a combinação das espécies, num continente
como esse em que as faunas são tão características e diferentes das
outras partes do mundo, me proporcionará os meios de provar que a teoria
das transformações repousa sobre fato algum.”
A palestra terminou com algumas palavras sobre os Salmonídeos,
que se encontram em todos os países do hemisfério norte o que são
representados, na América meridional, pelos caracínios, de que esperamos
encontrar espécies distintas nas diferentes bacias brasileiras. Tratou-se também
de várias outras famílias importantes da América do Sul, particularmente
do Ostreogloso, do Sudis ou Vastres, etc., interessantes em razão de
suas relações com um tipo fóssil desaparecido, o dos Celacantos. 25
Domingo de Páscoa. 17 de abril – Ontem foi o dia da Páscoa,
e o tempo esteve magnífico, tivemos pela manhã os ofícios religiosos
do reverendo Potter a que emprestamos tanto mais interesse quanto este
nos dirigiu seus votos de boa viagem e feliz sucesso; se os ventos e o mar o
permitirem, é o último domingo que devemos passar juntos a bordo. O
reverendo falou com muito entusiasmo e simpatia sobre a finalidade da
expedição, e, dirigindo-se especialmente aos moços, lembrou-lhes os deve-
25 Essas indicações foram completadas por descrições minuciosas e desenhos no quadro-negro,
mostrando as diferenças de estrutura de todos esses grupos. São, porém, coisas de pouco interesse
para a maioria dos leitores. Reproduzindo essas palestras científicas, proponho-me a tornar
conhecidos os fins a que se propunham Agassiz e os membros da expedição que dirigia. E esses fins
podem ser compreendidos sem necessidade de detalhes, sempre áridos.