Revista de Letras - Utad

288 Hugo Silveira PereiraNo início da década seguinte, a ideia manteve-se viva na mente dos peritosnacionais. Quando Fontes Pereira de Melo decretou o estudo da linha entreLisboa e Porto, indicou de imediato que a chegada à Invicta tinha de ser demodo que permitisse o seu prolongamento pelo Minho e pelo Douro (portaria de1852-11-9). Um ano antes o engenheiro Albino de Figueiredo adiantava umanova solução através de uma ferrovia que partindo do Porto seguisse até à Réguae depois subisse até Vila Real (Almeida 1851: 21-23).Todavia, este entusiasmo seria arrefecido por um relatório de 1856 doengenheiro francês Watier – contratado por Fontes para estudar as linhasnacionais –, que classifica de impraticável qualquer linha partindo do Porto àexcepção da que seguisse pelo litoral até à Galiza (Boletim do Ministério dasObras Públicas (BMOP), 1860, 1: 110 e ss.). Talvez por causa deste parecer alinha pelo vale do Douro foi esquecida ao passo que para a linha do Minhoalguns capitalistas chegaram ainda a mostrar interesse, designadamente oespanhol Conde de Reus (portaria de 1857-9-8) e o luso Barão de Lagos (DG,1859, 61: 332-333).A maturação do projectoSó no início da década de 1860 se voltaria a falar na linha do Douro, destafeita no próprio Parlamento onde os deputados transmontanos Júlio do CarvalhalSousa Teles e Afonso Botelho por três vezes propõem a construção daquelalinha até à Régua ou à foz do Tua (Diário da Câmara dos Deputados (DCD),1860-5-22, 234-235, Diário de Lisboa, sessões da câmara dos deputados de1862-1-17: 182; 1862-6-12: 1638; e 1862-6-26: 1775-1776), que seria “asalvação do Douro, e ao mesmo tempo o engrandecimento e a ventura daprovincia de Traz-os-Montes” (DCD, 1860-5-22: 234). Note-se que por estaaltura a região do Douro debatia-se com a praga do oídio (Sousa e Marques2004: 78 e 81), vendo-se o caminho-de-ferro como um refrigério para ospadecimentos da região.Porém, a falta de estudos sobre o terreno desaconselhava a construçãoimediata, pelo que a acção do governo passou por ordenar ao engenheiro SousaBrandão a realização desses exames (portaria de 1862-7-17).Apesar de estes estudos terem merecido a aprovação do órgão consultivo dogoverno, o Conselho Superior de Obras Públicas (CSOP) (Arquivo Histórico doMinistério das Obras Públicas (AHMOP), CSOP, Livro de consultas, 1864, 19:53-54), a iniciativa privada parecia mais voltada para uma linha pelo Minho,tendo surgido quatro propostas nesse sentido da autoria de Grouselle &Companhia, José de Salamanca (empreiteiro das linhas de Norte e Leste), Marede la Caine e Piombino & Companhia (AHMOP, CSOP, Livro de consultas,1864, 19: 361-364 e 366-370), de modo que na Câmara dos deputados chega a