Revista de Letras - Utad

384 João Bartolomeu RodriguesAntes de passarmos em revista cada um dos parágrafos, registe-se que omotivo da gravura escolhida para ilustrar o número 110, isto é, o número onde oartigo O Douro foi publicado, em 8 de Junho de 1839, refere-se a uma estampado castelo de S. João da Foz. Não esqueçamos o papel crucial desta fortificação,durante o cerco do Porto: ela funcionou como baluarte da resistência liberal,tendo desempenhado um papel importantíssimo, particularmente no queconcerne à protecção do desembarque de suprimento de víveres e munições, cujaentrada “na cidade as baterias miguelistas dificultavam sem tréguas e muitasvezes conseguiam malograr” (Almeida 1971: 232).O artigo começa assim:Na serra de Orbion, não muito distante da cidade de Sória, na Castela--a-Velha, tem seu nascimento o Douro, que, saindo de uma grande lagoa,se despenha por alcantiladas penedias, e, depois de regar extensos campos,vem findar o seu curso de 120 léguas (segundo Nunes de Leão e o p.ePoiares) junto ao castelo de S. João da foz, onde forma a barra da heróicacidade do Porto. (Pan 1839: 177)Depois de referir as principais cidades que o Douro visita, quer em terras deCastela e Leão, quer nas terras lusas, faz o levantamento das localidadessecundárias, desde a nascente à Foz. Registe-se a ênfase que Herculano dá, maisuma vez, à Foz, voltando a fazer referência às muralhas do Castelo, remetendo,agora, o leitor para a estampa que ilustra o artigo:Em Portugal corre tão rápido que não consente permanência de pontes;e, além das cidades que dissemos, fecunda o solo, abundante em frutos,azeite e vinhos, das vinhas e povoações de Freixo de Espada à Cinta, detorre de Moncorvo, de S. João da Pesqueira, de Provesende, de MesãoFrio, de Peso da Régua, de Penajoia, etc.…, até pagar ao Oceano o tributode suas águas, banhando as muralhas da fortaleza, de que apresentamosuma vista aos nossos leitores. (Ibidem)Depois de alguns parágrafos regressa à geografia do cerco do Porto,reinvocando a litografia do castelo como pretexto, para justificar, segundo assuas palavras, a obrigação de voltar ao assunto: “Resta-nos tratar da barra, Foz,ou Embocadura do Douro, ao que parecia obrigar-nos especialmente a nossaestampa” (Pan 1839: 178). E, sem se dispersar, apresenta aos seus leitores ascaracterísticas da Barra do Porto, destacando, por um lado, os riscos queapresentava para as embarcações, e, por outro, o papel que, segundo as suaspalavras, os “práticos” daquela zona desempenharam para que a Foz, semantivesse navegável: