Revista de Letras - Utad

Caminhos-de-ferro em Trás-os-Montes no século XIX 301SFP assume a concessão da linha da Beira Alta; na Estremadura em 1882 aCRCFP e Henry Burnay (o mentor do SP) tomam conta da linha entre Lisboa,Sintra e a Figueira; e no Alentejo a CRCFP inicia também em 1877 a construçãodo ramal de Cáceres (Torres 1936). Capital havia e empreendedorismo também,mas nenhum deles se sentia seduzido pelas imaginadas riquezas transmontanas 6e só as margens do Douro pareciam oferecer algo a explorar (Alegria 1990: 63).Quanto à iniciativa pública, só era invocada em último caso e de todo o modoestava já sobrecarregada com a construção das linhas do Minho, Douro, Sueste eAlgarve.Mas quando Clemente Meneres, depois de investir avultadas quantias nonordeste transmontano, mostra interesse numa linha nesta região, o projectoganha novo ímpeto. Os estudos entretanto realizados em Trás-os-Montesmostravam que qualquer linha oferecia vantagens, ligando importantes povoadose servindo como ligação internacional. Em termos técnicos qualquer uma delasera de difícil execução e entre os engenheiros não havia consenso quanto à quemerecia preferência. Mas no parlamento, os defensores da linha do Tua eram osque detinham maior influência política. Além disto, este caminho-de-ferro era oque atravessava Trás-os-Montes na sua zona mais central e que permitia depoisoutras soluções transversais, como alvitrara Sousa Brandão. O interesse doconde da Foz mais não foi que o corolário deste processo.Decerto nenhuma destas razões isoladamente explica a escolha pela linha doTua em detrimento das outras que só sentiriam os comboios a passar já no iníciodo século XX (Silva 2004, Torres 1936). De qualquer modo, foi a escolhidaconcedendo a Trás-os-Montes mais umas poucas dezenas de quilómetros decaminho-de-ferro a juntar a outras tantas do troço da linha do Douro, ao passoque outras regiões tinham várias centenas e vias em duplicado e o governo atéferrovias em Espanha financiava…FontesAlmeida, Albino Francisco de Figueiredo e (1851): Vias de communicação.Lisboa: Tipografia da Revista Popular.Arquivo Histórico-Diplomático, várias caixas.Arquivo Histórico do Ministério das Obras Públicas, Conselho Superior deObras Públicas (vários livros e caixas de consultas).6 Tal como a cartografia, a estatística estava muito atrasada em Portugal, sobretudo a nível daactividade interna (Sousa 1995).