Revista de Letras - Utad

296 Hugo Silveira PereiraEntretanto, a decisão de o caminho-de-ferro atravessar o Douro antes de seligar a Espanha (AHMOP, CSOP, 1882, caixa 24, parecer 10050) deixava Trás--os-Montes com pouco menos de 70 quilómetros de via-férrea pela suaextremidade sul, pelo que em 1883 um grupo de deputados requer estudos paraduas linhas nesta província: um desde a Régua por Vila Real, Vila Pouca,Mirandela e Zamora e outro entre Mirandela, Chaves e Bragança (DCD, 1883-2-17: 372-373).Todavia, seria a linha do Tua a única a ser construída neste período, graçasao interesse do conde de Foz, que a breve trecho se tornaria o homem forte daCompanhia Real dos Caminhos de Ferro Portugueses (CRCFP), a principalempresa ferroviária do Reino, (Gomes 2009: 5) e à preferência da JCOP, por tersido já estudada e por atravessar o que julgava ser a zona mais produtiva epopulosa da região (AHMOP, CSOP, 1883, caixa 25, parecer 10305).A lei de 1883-4-26, que previa também a construção da linha da Beira Baixae do ramal de Viseu, ordena a adjudicação em concurso da obra. Era uma linhaem bitola reduzida que seguia desde a foz do Tua até Mirandela à qual seatribuía uma garantia de juro. A questão essencial era saber por qual dasmargens do Tua se assentariam os carris, o que motivou alguns duelosparlamentares entre deputados de uma e outra margem, acabando por se optarpela margem esquerda por ser a menos acidentada (AHMOP, CSOP, 1884, caixa27, parecer 11627). No entanto, do primeiro concurso nada resultou, porque ascondições de resgate da linha por parte do Estado afastaram os interessados.Clemente Meneres procurou cativar o banqueiro Henry Burnay e os Pereire, mascomo não conseguisse, propõe-se ele próprio a levar a efeito a obra, acabandopor desistir da pretensão após a alteração das condições de remissão satisfazer avontade do conde da Foz, que, por contratos de 1883-12-24 e de 1884-6-30 epela lei de 1884-5-26, assumiu oficialmente a concessão. O concessionárioempenhou-se na obra e rapidamente apresenta o traçado ao governo, que éelogiado pela JCOP pelas boas condições de tracção que conseguia em tãoacidentado terreno (AHMOP, CSOP, 1884, caixa 27, parecer 11627; 1885, caixa29, parecer 12791). Aprovado o plano de construção, o conde da Foz trespassa aconcessão em 1885-10-1 para a Companhia Nacional dos Caminhos de Ferro,por ele fundada.A empreitada foi tudo menos fácil, devido às condições orográficas daregião, que determinaram um traçado muito curvilíneo e que as ligações aBragança e às minas de mármores e alabastros fossem adiadas. A linha seriaaberta provisoriamente a 1887-9-29 (Silva 2004: 118), mas apresentava aindamuitos defeitos ao nível das obras e do pessoal pelo que em 1888 ainda nãoestava totalmente operacional (AHMOP, CSOP, 1888, caixa 34, parecer 15179).