Die Internationale I.A.A. V 0.2

RICHTUNGEN INNERHALB DER ARBEITERBEWEGUNG 11
hinein in die Industriestädte, wo sie bequeme Ausbeutungsobjekte für das junge Unternehmertum
abgaben. Konservative Grundbesitzer und liberale Industriebarone verbanden
sich gegenseitig, um den Massenraub der kommunalen Ländereien planmäßig
durchzuführen, an dem sie beide — jeder in seiner Art — interessiert waren.
Fern von der heimatlichen Scholle, die man ihnen entrissen hatte, umrauscht vom
Lärm der Maschinen und betäubt von all den neuen Eindrücken ihrer neuen Lebenslage,
waren diese modernen Lohnsklaven zunächst gar nicht fähig, all das Neue und
Ungewohnte, das von allen Seiten auf sie einstürmte, fassen zu können. Aber es
dauerte nicht lange, bis sie den ganzen Ernst ihrer neuen Existenz verstehen lernten.
Das Unternehmertum warf sich mit einer förmlichen Wut auf diese Leibeigenen der
modernen Großindustrie, um den letzten Tropfen Lebenssaft aus ihnen herauszupressen.
Die Arbeitskraft der Männer genügte ihm nicht, auch die Frauen und besonders die
Kinder wurden mit hineingezwungen in die großen Betriebe und mechanischen
Werkstätten, um der Gier des Unternehmertums blutigen Tribut zu zahlen. Es
genügt, die Berichte der Fabrikinspektoren und die furchtbaren Beschreibungen einsichtiger
Zeitgenossen jener Periode zu lesen, um zu begreifen, was die grauenvollen
Ergebnisse jener „Entwicklung" sein mußten, die nach der Ansicht der englischen
Oekonomisten dazu berufen war, England zum reichsten Lande der Welt zu machen.
Unter diesen Umständen war es ganz natürlich, daß der Gedanke der Organisation
sich unter den Arbeitern sozusagen von selber Bahn brechen mußte. Die Verhältnisse
selbst und die bitteren Erfahrungen jeder Stunde hämmerten ihnen ohne Unterlaß die
Idee eines engeren Zusammenschlusses zur Wahrnehmung ihrer Interessen ins Hirn.
Jeder einzelne fühlte seine persönliche Ohnmacht in diesem neuen Spiel der Kräfte
und suchte Kraft und Selbstvertrauen im Bunde mit seinen Kameraden und Leidensgefährten.
So entstanden die ersten Gewerkvereine als die erste Form der modernen
Arbeiterbewegung, die sich mit erstaunlicher Schnelligkeit verbreiteten.
Diese erste Phase der Arbeiterbewegung richtete sich lediglich gegen die schreiensten
Mißstände der kapitalistischen Wirtschaft, ohne dieser selbst zu nahe zu treten. Im
Gegenteil, man träumte damals noch von einer Harmonie zwischen Kapital und Arbeit,
und das Losungswort der Arbeiter jener Periode war: „Für redliche Arbeit ein redlicher
Lohn."
Trotzdem erkannte das Unternehmertum sofort die Gefahr, die ihm aus diesen
Vereinigungen der Arbeiter erwachsen mußte, und bot all seinen Einfluß auf, um die
Regierung zu veranlassen, die Gewerkvereine zu unterdrücken. So entstanden im
Jahre 1800 im englischen Parlamente jene infamen Gesetze gegen die Arbeiterorganisationen,
welche den Proletariern jede Vereinigung untersagten, die sich mit der wirtschaftlichen
Verbesserung ihrer Lage befaßte.
Dieses brutale Attentat auf das Organisationsrecht der Arbeiter rief in den Kreisen
der letzteren eine ungeheure Verbitterung hervor, die um so begreiflicher war, als die
Arbeiter, wenn sie sich den Gesetzen fügen wollten, der schrankenlosen Ausbeutung
des Unternehmertums wehrlos preisgegeben waren. Die englische Arbeiterschaft
fügte sich nicht dem Machtgebot der Bourgeoisie, und da man ihr das Recht geraubt
hatte, öffentlich ihre Sache zu fördern, so mußten die Gewerkschaften im geheimen ihr
Dasein fristen und ihre Zwecke erfüllen. Tausende von Arbeitern sind diesem Kampfe
zum Opfer gefallen. Man warf sie in die Gefängnisse oder verschickte sie auf administrativem
Wege nach den Strafkolonien von Australien, wo sie gestorben und verdorben
sind.
Aber die Arbeiter trotzten allen Gefahren, und die drakonischen Verfolgungen
durch die Regierung machten den Kampf nur erbitterter. Die wirtschaftlichen Kämpfe,
welche von den geheimen Gewerkschaften geleitet wurden, nahmen einen außergewöhnlich
heftigen Charakter an und gingen in manchen Fällen bis zum bewaffneten
Aufstand. Die Arbeiter zerstörten die Maschinenanlagen, steckten Fabriken in Brand,
verwüsteten die Rohstoffe und bestraften Verräter in ihren Reihen mit dem Tode.
Es ist klar, daß die geheimen Gewerkschaftsorganisationen schwere Opfer in diesem
Kampfe zu bringen hatten, aber selbst die schlimmsten Verfolgungen waren nicht imstande,
die geheimen Verbände der Arbeiter zu vertilgen.
Diese Bewegung wurde, wie bereits erwähnt, keineswegs von sozialistischen Ideengängen
inspiriert, sie wurde geboren aus den praktischen Verhältnissen des Lebens
als natürliches Bollwerk gegen die unerhörten Anmaßungen und Ausbeutungsgelüste
des Unternehmertums. Die Organisationen der Arbeiter jener Periode waren im
vollen Sinne des Wortes Interessengemeinschaften, die den Zweck verfolgten, die