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de- 149 deber
«DEBER» Y «DEBER DE» + INFINITIVO
(Resumen)
a) «Deber» + infinitivo significa obligación: Pedro debe estar en el museo - Pedro tiene
obligación (legal o moral) de estar en el museo.
b) «Deber de» + infinitivo significa probabilidad: Pedro debe de estar en el museo -
Pedro está probablemente en el museo; supongo que está en el museo.
Estos son los usos correctos, según la Academia. Sin embargo, es muy frecuente la confusión
entre ambas construcciones, incluso en escritores importantes. Dentro de esta confusión,
se observa en la lengua culta actual una preferencia por deber (sin de) en las
dos significaciones.
12. Yo DE ti, vo DE usted: -> YO, 6.
13. De por sí: -> sí 2 , 2.
14. De que, 'cuando': —» QUE 2 , 5.
de-. Prefijo latino que significa 'disociación'
o 'dirección de arriba abajo'; aunque
también puede ofrecer otros significados:
decadencia, destruir, detener, decolorar.
Deba -» DEVA.
debacle. El nombre francés débácle, de género
femenino, se usa frecuentemente en español
con el sentido de 'desastre'. Los que
quieren pronunciarlo en francés han de decir
/debákl/, y los que desean escribirlo en ese
idioma deben hacerlo con todos sus acentos:
débácle. Pero la palabra está tan difundida
entre nosotros que se escribe y pronuncia habitualmente
debacle: El partido fue una auténtica
debacle para el Atlético. En esta
forma figura ya en el Diccionario de la Academia.
debajo. 1. Construcción: debajo DE la
mesa. No se admite como normal la construcción
popular debajo + adjetivo posesivo
(debajo nuestro, debajo suyo).
2. Diferencia entre debajo y abajo: —>
ABAJO.
debate. A debate: -» A 2 , 11.
deber. 1. Deber + infinitivo. Locución
verbal que significa obligación: Pedro debe
estar en el museo (= está obligado). No significa
necesidad (= tener que), como ocurre
en el español hablado por catalanes: «Ricardo
se endeuda y debe pedir prestado a
todo el mundo» (Goytisolo, Fin, 43).
2. Deber de + infinitivo. Locución ver-
bal que significa suposición: Pedro debe de
estar en el museo (= probablemente está);
«Sí, la Alcarria. Debe de ser un buen sitio
para andar» (Cela, Alcarria, 12).
3. Es muy frecuente la confusión entre
los usos de deber de y deber + infinitivo, facilitada,
sin duda, por el hecho de que la suposición
firme se suele expresar en forma de
obligación: Pedro tiene que estar en el museo
(= está, con toda probabilidad; está, sin
duda). (Compárese el inglés must = 'debe' y
'debe de'.) Por esta razón es más frecuente el
uso, no académico, de deber + infinitivo en
el sentido de probabilidad, que el de deber de
+ infinitivo en el sentido de obligación. El
primero, además, encierra la gran ventaja de
ahorrar las numerosas cacofonías a que da
lugar el uso de deber de: debe de decir; debe
de ver; debe de visitar; debe de haber; debe
de dar, etc.
He aquí algunos ejemplos de deber + infinitivo
(probabilidad) en escritores españoles
modernos: Valera: «Casi sé que deben haberse
vendido muchos ejemplares» (Correspondencia,
137). Palacio Valdés: «El agujero
debía ser efectivamente muy gracioso porque
mi madre y mi tía se retorcían contemplándolo»
(Novela, 62; otros ejemplos: 194,
198). Azorín: «Debe estar en el despacho;
voy a ver» (Voluntad, 234). Baroja: «Debe
ser listo este perro» (Románticos, 76; otros
ejemplos: 140, 145). Ortega: «Zetzner, pues,
debió ser un pobre hombre» (Viajes, 1; otros
ejemplos: 3, 28). Miró: «Si alguna avecita
osaba rebullirse, debía hacerlo muy escondida
.. porque su canción sonaba apagada y
breve» (Cercado, 63; otros ejemplos: 21, 40,
79, 88, 89, 132; Vivir, 128, 132). Menéndez