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POTENCIAL 350 POTENCIAL
distingue del futuro imperfecto en ser un
tiempo relativo, no absoluto; pero, como él,
es imperfecto. Ejemplo: Dijeron que vendrían.
(Si el acto de decir no fuese pasado,
sino presente, la frase sería: Dicen que vendrán.)
De esta significación de futuro del pasado
nace la de probabilidad o posibilidad vista
desde un pasado (paralela a la del futuro de
probabilidad: —> FUTURO): Serían las tres de
la tarde cuando acabó de llover. Pero esa
probabilidad puede estar referida no solo a
un momento pasado, sino también a un momento
futuro: Sentiría que llegases tarde. La
perspectiva, entonces, no es pasada, sino presente.
Con este sentido de posibilidad o probabilidad
puede usarse también la forma en -ra
(cantara), que figura en las gramáticas como
imperfecto de subjuntivo: ¡Nadie lo creyera!
Este uso es de sabor libresco, como puede
verse en estos ejemplos: «El ideal fuera que
se hablara de Marruecos en todos los Ministerios
menos en los de Guerra y Marina»
(Ortega, Viajes, 31); «Con las guías del bigote
terminadas en dos círculos tan perfectos,
que honraran a cualquier peluquero»
(Baroja, Aventuras Paradox, 14); «No fuera
de bien criado tratar de enmendar la plana
al Padre Eterno» (Cela, Lazarillo, 41). Sin
embargo, en Venezuela se conserva bastante
vivo, según Rosenblat (Palabras, III, 12): Yo
fuera a Europa si tuviera dinero. Menos
usual es la forma en -se (cantase) con este
sentido, a pesar de estos ejemplos: «Sin embargo,
miradas estas páginas desde distintas
vertientes, pudiesen parecer tan pronto una
cosa como otra» (Bousoño, Teoría, 11); «Los
siglos no empiezan ni terminan con la exactitud
cronológica que fuese de desear» (Machado,
Mairena, 101).
2. El potencial compuesto (Academia,
Esbozo, § 2.11: condicional perfecto; Bello,
§ 648: antepospretérito; Gili Gaya, § 131:
antefuturo hipotético) expresa también un
hecho futuro con relación a un momento pasado;
pero a su vez pasado respecto de otro
momento futuro. Así, en Me dijo que para la
semana próxima ya habría venido, el venir
es futuro con relación al momento en que me
dijo, pero pasado con relación a la semana
próxima. Es, pues, un tiempo perfecto.
Puede indicar probabilidad o posibilidad,
igual que el potencial simple: Me habría gustado
verte. Pero solo en el pasado. Con este
mismo sentido pueden usarse las formas del
pluscuamperfecto de subjuntivo: Me hubiera
(o me hubiese) gustado verte. En Venezuela,
por arcaísmo, se usa también la forma de imperfecto
de subjuntivo: «De buena gana les
echara a puntapiés» ['hubiera echado, habría
echado'] (Pocaterra, cit. Rosenblat, Palabras,
III, 12).
3. Potencial en oraciones condicionales
irreales: Si yo «tendría» dinero, lo compraría.
Escribía Unamuno en 1886: «Aquí [en
Bilbao] se dice: 'si yo tendría... compraría';
'si [s]abría...' y no si tuviera o supiera»
(Raza, 182). Este uso, propio de la región
vasca y de las provincias limítrofes, como
Navarra, Burgos y Cantabria, debe evitarse,
sustituyéndolo por el normal, que es el pretérito
imperfecto de subjuntivo: si yo tuviera
dinero. Lo mismo ocurre con la forma compuesta:
en vez de si yo habría tenido dinero,
dígase .v/ yo hubiera tenido dinero.
4. Potencial con valor conjetural o «de
información no asegurada» (cf. Lapesa, Tendencias,
226). Está muy extendido en el lenguaje
periodístico de varios países hispanoamericanos
—Argentina, Chile, Venezuela,
Colombia— el galicismo que consiste en
emplear el potencial para comunicar una noticia
con reservas: «Se abrirá la Escuela de
Periodismo. Sería adscrita a la Facultad de
Humanidades» (El Nacional, Caracas,
24.9.1953, cit. Rosenblat, Palabras, II, 232).
En España aparece esporádicamente, en especial
en noticias procedentes de América:
«Parece que los jefes de las fracciones peronistas
.. se habrían inclinado por aconsejar
a sus secuaces la entrega del voto a Frondizi»
(Ya, 23.2.1958. 1): «Se sabe de varias
equivocaciones trágicas de los tribunales re-