Retos del Hábitat

Buenaventura fue un puerto forzado para
recoger el oro que los españoles necesitaban
llevarse a España, introducirlo a Popayán,
convertirlo en moneda en Popayán y luego
sacarlo otra vez por Panamá. Luego se volvió
un enclave para sacar la economía cafetera y
azucarera del eje cafetero y del Valle del Cauca.
Y cuando se abrió el Canal de Panamá
en 1914, obligó a construir un ferrocarril y
se tuvo que montar un puerto. Buenaventura
está en el fondo de una bahía y está emplazado
en una isla, el lugar en disputa es una isla
con aproximadamente 405.000 personas, sin
acueducto, sin empleo y con muchos territorios
en terrenos de baja mar. Las casas donde
todavía vive la gente (que ahora llaman palafíticas,
los periodistas encontraron esa expresión,
seguramente de nosotros antropólogos,
arquitectos, etc.) son viviendas levantadas
sobre zancos porque son terrenos inundables.
Bueno, esto fue una gran tecnología que
antecede a la población mayoritariamente
negra de allí, y porque hace treinta y cinco
siglos hay comunidades indígenas habitando
el pacífico colombiano, que es una selva húmeda
tropical, de las últimas que le quedan
al planeta.
La gente que vive en esos terrenos de baja
mar fue traída forzosamente de los ríos para
poder construir ese puerto, que no era un
puerto siquiera, sino un enclave portuario,
con una salida al continente con un ferrocarril
y un puentecito que lo unía con el continente.
Toda esta cuestión sobre Buenaventura,
donde me crie, viene a lo siguiente: la
única posibilidad de que Buenaventura se
redefina como una ciudad, solamente puede
ser ahora, y sólo si la gente rompe con una
tradición histórica. La ciudad siempre le ha
sido diseñada a la gente, fue diseñada por los
españoles como un puerto para mover el oro,
fue diseñada por los azucareros y los cafeteros
para sacar esa producción que era la única
exportación significativa del país. Ahora la
ciudad es rediseñada por el mundo global,
porque es el principal puerto intermedio
entre San Antonio-Chile, ni siquiera Valparaíso,
sino que este es el principal puerto de
pivote de contendores que hay entre San Antonio-Chile
y los Ángeles o por Panamá para
salir a Texas, Houston o el Caribe.
El puerto, que en una época fue un puerto
que reflejó el estado de bienestar, creó una
empresa que se llamaba Puertos de Colombia,
tenía tres mil empleos, por lo tanto podía
distribuir renta social en Buenaventura, es
decir, la ciudad vivía de esos tres mil empleados
portuarios, se privatizó en los noventa.
Entonces, hablar de derechos territoriales en
perspectiva histórica significaría reconocer
que la gente afrocolombiana o afrodescendiente,
ampliamente mayoritaria que ahí
habita, construyó ese puerto a contrapelo de
su tradición rivereña y pacífica y que estaba
dispersa en los ríos. Concentrar a la gente en
Buenaventura tiene hoy un altísimo costo social
para este país, pero hay que pagarlo, y a
la gente hay que consultarla.
En medio de este proceso emergió precisamente
el sujeto étnico afrocolombiano, que
hasta la Constitución Política de Colombia de
1991 este país no reconocía que la gente afrocolombiana
era parte de la construcción de la
Nación; ahora hay que reconocerla. Rehacer
la ciudad pasa también por la consulta, por la
participación y por la acción de ese sujeto.
En este contexto, los investigadores tenemos
que jugarnos con la gente en el rediseño de
esa ciudad, pero sin dejar de ser académicos.
Hay que repolitizar la universidad, pero no
276 RETOS DEL HÁBITAT
Por la vida, la equidad y
los derechos territoriales