CRITIAS UN MUNDO MITICO --TESOS DOC--

Sistema político social de los Estados tutelados por Atenea-Hefesto 77
La exclusión más significativa es la de los comerciantes. El comercio desliga al hombre
de su autoctonía. Para Platón la actividad comercial comprende una doble dirección: es
una profesión ligada a la compra-venta de mercancías para obtener una ganancia, es decir,
una actividad no productora, sino especulativa; y, por otro lado, está dirigida al simple
intercambio de artículos entre los diferentes productores especializados 132 . En el
comercio no se intercambian necesidades de los ciudadanos, sino objetos para el lucro.
En una ciudad tan reducida geográfica y poblacionalmente como es la Atenas ideal, donde
se produce lo justo para una supervivencia digna, que se presenta cerrada y aislada con
relación al resto de culturas, es muy probable que únicamente fuera necesario un
intercambio elemental entre las diferentes clases o entre Atenas y otras pólis, sin constituir
un verdadero comercio. Platón sabe que el comercio es un elemento necesario para la
supervivencia de una ciudad, para la obtención de materias deficitarias, pero no admite
una actividad comercial que provoque la mezcla racial y cultural destructiva del orden
social que había establecido en su ciudad ideal mediante el control de nacimientos y la
organización de los ciudadanos en función de sus dotes naturales y de su educación. No
se trata de una ciudad exclusivamente ctónico-agraria, que entraría en contradicción con
lo dicho en la República y las Leyes, sino de una sociedad que regula fuertemente aquello
que puede llevarla a la stásis.
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Platón poseía una concepción negativa del comercio, únicamente admisible como una actividad
interna de intercambio en el marco de la ciudad. Realiza una distinción puramente clasificatoria
diferenciando (Rep. 371d) entre mercaderes o comerciantes al por menor (κάπελος) y los comerciantes que
viajan de un Estado a otro (ἔμπορος). En Protágoras (313 c) y en Sofista (224a y 231d) la actividad
comercial aparece como una metáfora de carácter negativo al hablar de los sofistas como comerciantes de
conocimiento y de las cosas necesarias para el alma. En Gorgias (517d) aparece como suministrador de
productos para cuidarse del cuerpo. En la República (371a y ss.) los comerciantes forman parte de las
actividades necesarias para formar un Estado como profesionales a cargo de la importación y exportación
de bienes, pues los labradores y artesanos no pueden ocuparse también de la venta de sus productos en el
mercado, puesto que puede ocurrir que «lo que produce no llegue en el mismo momento que los que
necesitan intercambiar mercadería con él», por lo que no puede abandonar su oficio para permanecer
sentado en el mercado esperando que vengan los compradores. A lo que Adimanto le responde que ya
«existen quienes, al ver esta situación, se asignan a sí mismos este servicio. En los Estados correctamente
administrados son, en general, los más débiles de cuerpo y menos aptos para ejercitar cualquier otro oficio.
Deben permanecer en el mercado y adquirir, a cambio de plata, lo que unos necesitan vender, y vender,
también a cambio de plata, lo que otros necesitan comprar». También son expertos en el arte del cálculo
para hacerlo servir en compras y ventas (525c).En las Leyes la actividad comercial está fuertemente
regulada (847b ss): no se pueden importar productos utilizados en los sacrificios, aunque no se producen
en el propio país; nadie debe pagar derechos de aduana. Toda importación/exportación de productos para
suministrar al ejército debe estar controlada por los prefectos de caballería y los generales. Tampoco debe
haber comercio al por menor de este material de guerra; se establecen para los vendedores una serie de
penas sobre su actuación en el mercado (Leyes 917b ss); la actividad comercial no es una profesión para
los hombres libres: «todos los propietarios de tierra que pertenecen a los cinco mil cuarenta hogares,
ninguno debe convertirse en comerciante al por menor ni voluntaria ni involuntariamente, ni siquiera en
mercader, ni preste servicio de ningún tipo a particulares que no son sus iguales, excepto al padre, la madre
y a los antepasados de éstos y, a la manera de un hombre libre, a todos los libres que son más viejos que
él» (919d).