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esperaban su pronto ascenso a comandante. Quizá no tan pronto, pero había<br />
encabezado las clasificaciones casi ininterrumpidamente durante tres años, no<br />
había nadie ni remotamente cerca <strong>de</strong> él, y sus prácticas nocturnas se habían<br />
convertido en las <strong>de</strong> más prestigio <strong>de</strong> la escuela. Algunos se preguntaban por qué<br />
habían esperado tanto tiempo los profesores.<br />
Se preguntaba qué escuadra le asignarían. Tres comandantes estaban a punto<br />
<strong>de</strong> graduarse, incluida Petra, pero no había ninguna esperanza <strong>de</strong> que le<br />
asignaran la escuadra Fénix; nadie había conseguido ser comandante <strong>de</strong> la<br />
misma escuadra en la que estaba cuando fue ascendido.<br />
An<strong>de</strong>rson le llevó primero a sus nuevas <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncias. Eso lo hacía <strong>de</strong>finitivo;<br />
sólo los comandantes tenían habitaciones privadas. Luego hizo que le tomaran las<br />
medidas para que le hicieran nuevos uniformes y un nuevo traje refulgente. Miró<br />
el emblema para <strong>de</strong>scubrir el nombre <strong>de</strong> su escuadra.<br />
Dragón, <strong>de</strong>cía el emblema. No había ninguna escuadra Dragón.<br />
—No he oído hablar nunca <strong>de</strong> ninguna escuadra Dragón —dijo En<strong>de</strong>r.<br />
—Porque en los últimos cuatro años no ha habido ninguna escuadra Dragón.<br />
Dejamos <strong>de</strong> usar el nombre porque pesaba una superstición sobre ella. Ninguna<br />
escuadra Dragón llegó jamás a ganar un tercio <strong>de</strong> sus <strong>juego</strong>s <strong>de</strong> la historia <strong>de</strong> la<br />
Escuela <strong>de</strong> Batalla. Se convirtió en un chiste.<br />
—Entonces, ¿por qué la resucitan ahora?<br />
—Tenemos muchos uniformes <strong>de</strong> sobra.<br />
Graff se sentó en la mesa; parecía más gordo y más preocupado que la<br />
última vez que En<strong>de</strong>r lo vio. Entregó a En<strong>de</strong>r su gancho, la pequeña caja que<br />
utilizaban los comandantes durante las prácticas para ir <strong>de</strong> un sitio a otro <strong>de</strong> la<br />
sala <strong>de</strong> batalla. En las sesiones <strong>de</strong> prácticas nocturnas, En<strong>de</strong>r <strong>de</strong>seó muchas veces<br />
tener un gancho, en vez <strong>de</strong> tener que rebotar en las pare<strong>de</strong>s para ir adon<strong>de</strong><br />
quería. Ahora que había conseguido maniobrar con <strong>de</strong>streza sin necesidad <strong>de</strong><br />
gancho, se lo daban.<br />
—Sólo funciona —señaló An<strong>de</strong>rson— durante las sesiones prácticas<br />
programadas regularmente.<br />
Como En<strong>de</strong>r y a tenía planeado realizar prácticas adicionales, eso significaba<br />
que el gancho sólo sería útil una parte <strong>de</strong>l tiempo. Eso explicaba también por qué<br />
muchos comandantes no realizaban prácticas adicionales. Dependían <strong>de</strong> los<br />
garfios y estos no les servían <strong>de</strong> nada durante el tiempo adicional. Si creían que el<br />
garfio era su autoridad, su po<strong>de</strong>r sobre los otros chicos, entonces había aún menos<br />
posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> que trabajaran sin él. « Es una ventaja que tendré sobre algunos<br />
enemigos» , pensó En<strong>de</strong>r.<br />
<strong>El</strong> discurso <strong>de</strong> bienvenida <strong>de</strong> Graff se mostraba aburrido y excesivamente<br />
ensay ado. Sólo al final parecía empezar a mostrar interés en sus propias<br />
palabras.<br />
—Estamos haciendo algo inusual con la escuadra Dragón. Espero que no te