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La cara <strong>de</strong> Mazer se puso rígida.<br />
—En<strong>de</strong>r, los insectores nunca atacaron a la población civil en ninguna <strong>de</strong> sus<br />
invasiones. Tú <strong>de</strong>cidirás si es correcto adoptar una estrategia que invitaría a las<br />
represalias.<br />
—¿Es el planeta lo único nuevo?<br />
—¿Te acuerdas <strong>de</strong> la última vez que te di una batalla con una sola cosa nueva?<br />
Permíteme que te diga, En<strong>de</strong>r, que hoy no seré amable contigo. He contraído<br />
con la flota la responsabilidad <strong>de</strong> no graduar a un estudiante <strong>de</strong> segunda<br />
categoría. Haré lo que pueda contra ti, En<strong>de</strong>r, y no tengo ningunas ganas <strong>de</strong><br />
mimarte. Si tienes en cuenta todo lo que sabes sobre ti y todo lo que sabes sobre<br />
los insectores, tendrás una razonable posibilidad <strong>de</strong> éxito.<br />
Mazer salió <strong>de</strong> la sala.<br />
En<strong>de</strong>r habló por el micrófono.<br />
—¿Estáis ahí?<br />
—Todos —dijo Bean—. Un poco tar<strong>de</strong> para hacer prácticas esta mañana,<br />
¿no?<br />
O sea, que no se lo habían dicho a los jefes <strong>de</strong> escuadrón. En<strong>de</strong>r acarició la<br />
i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> <strong>de</strong>cirles lo importante que era esa batalla para él, pero <strong>de</strong>cidió que no era<br />
conveniente que tuvieran en mente una preocupación más.<br />
—Lo siento —dijo—. Me he dormido.<br />
Se rieron. No se lo creían.<br />
Les indicó maniobras <strong>de</strong> calentamiento para la batalla que se avecinaba. Le<br />
costó más <strong>de</strong> lo normal aclarar sus i<strong>de</strong>as, concentrarse en el mando, pero<br />
enseguida recuperó el ritmo, respondiendo rápidamente, pensando bien. « O, por<br />
lo menos —se dijo a sí mismo—, pensando que pienso bien» .<br />
<strong>El</strong> campo <strong>de</strong>l simulador se aclaró. En<strong>de</strong>r esperó a que saliera el <strong>juego</strong>.<br />
« ¿Qué pasará si paso este examen? ¿Hay más escuelas? ¿Otro año o dos <strong>de</strong><br />
adiestramiento penoso, otro año <strong>de</strong> aislamiento, otro año <strong>de</strong> gente empujándome<br />
hacia aquí y hacia allá, otro año sin control <strong>de</strong> mi propia vida?» . Intentó recordar<br />
su edad. Once años. ¿Cuántos años hacía que cumplió once años? ¿Cuántos días?<br />
Debía haber sido aquí, en la Escuela <strong>de</strong> Alto Mando, pero no se acordaba <strong>de</strong>l día.<br />
Pue<strong>de</strong> que ese día no se hubiera acordado. Nadie se había acordado, excepto tal<br />
vez Valentine.<br />
Y mientras esperaba que saliera el <strong>juego</strong>, <strong>de</strong>seaba per<strong>de</strong>rlo, per<strong>de</strong>r la batalla<br />
<strong>de</strong>l todo y completamente, para que le expulsaran, como a Bonzo, y le <strong>de</strong>jaran<br />
irse a casa. Bonzo había sido <strong>de</strong>stinado a Cartagena. Él quería ver unas ór<strong>de</strong>nes<br />
<strong>de</strong> viaje que dijeran Greensboro. Éxito significa seguir. Fracaso significaba irse a<br />
casa.<br />
« No, no es cierto —se dijo a sí mismo—. Me necesitan, y si fracaso pue<strong>de</strong><br />
no haber ninguna casa don<strong>de</strong> volver» .<br />
Pero no lo creía. En su mente consciente sabía que era cierto, pero en otros