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LES LOIS 115
G-ll, cet homme on le convaincra d'avoir, à l'insu du propriétaire du blé,
pris du blé dans le tas ou dans le lieu de son placement (grenier),
12-16. et il rendra du blé autant qu'il en a pris et il sera frustré rie tout ce
qu'il
avait donné.
§ 114
17-21. Si un homme n'a pas sur un homme (une créance) de blé ou d'arg-ent
et a engagé son gage
22-25. pour chaque gage, il paiera un tiers de mine d'argent.
§ 115
26-34. Si un homme a sur un homme (une créance) de blé ou d'argent et si
son nipu (créancier ayant pris un gage) a pris un gage et si le
gage (niputum) est mort, dans la maison de son nipu. par sa
destinée,
35-37. cette cause ne comporte pas de réclamation.
§ 116
38-42. Si le gage (niputum) est mort, dans la maison de son nipu, par coups
ou par mauvais traitements,
43-45. le propriétaire du gage convaincra son damqarum,
46-50. et s'il (lé gage) était fils d'homme libre, on tuera son fils, et s'il était
esclave d'homme libre, il (le damqarum-nipu) pèsera un tiers
de mine d'argent ;
51-53. et de quoi que ce soit qu'il avait donné,
il en sera entièrement frustré.
Observons l'absence du mot créance ou dette ehiltum dans §§ 114-116, à la différence des §§ 117 et 119.
Si le terme n'y est pas, la chose s'y trouve.
Puisque la loi suppose les gages pris illégitimement, il faut croire que le propriétaire des gages n'a pas
eu la puissance de mettre obstacle à ses infractions au droit et que, pour se faire rendre justice, il ait dû
recourir aux juges.
§ 115. Un créancier prenait une personne en gage pour l'utiliser et la faire travailler. Cependant dans
les lois §§ 114-115 il n'est pas parlé de la contrainte kissatum, comme dans les §§ 117 et 118. Nous devons
en conclure que l'on traitait moins durement les personnes données en gage que celles qui étaient livrées
à la contrainte. Cependant d'après le § 116 les personnes données en gage pouvaient être maltraitées et
frappées pourvu que la mort ne résulte pas de ces mauvais traitements.
C'est la mort naturelle qui est exprimée par la formule « est mort par suite de sa destinée » ina si-mali-ëa.
Il y a là un cas de force majeure. Quand un tel accident se produit dans la maison du nipu, personne
n'est autorisé à réclamer contre lui.
§ 116. Il en allait tout autrement quand le niputum était mort dans la maison du nipu par suite de
coups ou de mauvais traitements.
Il fallait avant tout prouver la culpabilité du nipu, 11. 43-45. Voici les éléments du procès : D'un côté,
ce n'est pas le niputum qui intervient, mais bien son maître ou son propriétaire. D'après le contexte le
niputum est « un fils d'homme libre » ou un esclave. Or ni l'un ni l'autre n'ont à intervenir : puisque
le
premier est sous la dépendance de son père et le second sous celle de son maître. « Le maître du niputum »,
est donc ou le père ou le propriétaire du gage. L'autre partie n'est pas appelée nipu mais damqarum qui
correspond ici au nipu. C'était donc la plupart du temps, sinon toujours, le damqarum qui prenait des gages.
Un des principaux rôles du damqarum était de fournir des fonds. Or pour être autorisé à prendre des gages,
d'après les §§ 114, 115, il faut avoir prêté à quelqu'un du blé, de l'argent, ou un autre bien. Pour prouver
la culpabilité du damqarum, les parties allaient certainement devant les juges du roi. Ceux-ci écoutaient
la plainte du maître du gage, examinaient les traces des coups et des mauvais traitements sur le corps du
niputum, entendaient les témoins, faisaient prêter serment, enfin suivaient la procédure habituelle.
On infligeait au damqarum coupable deux sanctions : l'une pour venger la mort du gage, en tant que
personne 46-50 et l'autre pour dédommager de sa mort en tant que gage 51-53. Rien de plus juste que cette
dualité de sanction. Le propriétaire de la personne donnée en gage, que celle-ci ait été son fils ou son esclave
éprouvait, du fait de sa mort, une peine morale qui exigeait réparation. D'autre part, le gage avait une
valeur matérielle équivalant sensiblement à la quantité de blé ou à la sonune d'argent de la dette.
Pour la réparation de la peine morale causée par la mort du gage, le législateur a distingué si celui-ci