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210 COMMENTAIRE DU CODE d'hAMMOURABI
§ 221 ,
95-XIXr 2. Sum-ma A ZU (asum) NER PAD DU (esmet) a-wi-lim se-bi-irtam
us-ta-li-im
3-5. ù lu se-ir-ha-nam mar-sa-àm ub-ta-al-li-it
6-9. be-el si-im-mi-im a-na A ZU 5 siqil kaspim i-na-ad-di-in.
10. Sum-ma mar muskenim
11-12. 3 siqil kaspim i-na-ad-di-in.
13. §um-ma warad a-wi-lim
§ 222
§ 223
14-17. be-el wardim a-na A ZU (asim) 2 siqil kaspim i-na-ad-di-in.
B. Honoraires pour guérisons de fracture de membre ou de nerfs (tendons) douloureux §§ 221-223
Ces lois fixent les honoraires dus au médecin pour des guérisons obtenues sans opération. Le législateur
n'édicte pas de sanction contre le médecin qui ne guérissait pas son malade. Le châtiment du médecin
babylonien, qui ne parvenait pas à guérir son malade, consistait donc à n'être pas payé pour ses soins.
Sans doute l'usage de priver d'honoraires le médecin incapable de guérir son malade, est injuste au
point de vue du médecin. Ce que l'on peut exiger de lui et ce qu'on doit lui payer ce sont des soins éclairés
et dévoués, car on ne peut exiger une guérison, que la gravité de la maladie peut rendre moralement
impossible ou qu'une circonstance fortuite peut empêcher. Mais si la privation d'honoraires pour des maladies
soignées mais non guéries, est injuste pour le médecin, elle épargne un sacrifice bien pénible au malade qui
n'a point obtenu le résultat qu'il espérait.
Dans le série des lois §§ 221-223, seul le § 221 énumère les maux traités par le médecin. Le premier
95-XIX 2 se retrouve avec les mêmes termes dans la section des coups et blessures §§ 197, 198, 199. C'est
la fracture d'un os ou d'un membre. A défaut de renseignements sur les moyens de guérison employés par
le médecin, il faut croire qu'il recourait aux procédés encore usités de nos jours : réajustement des fragments,
immobilisation du membre etc. Le cas est simple et la nature est le principal agent de guérison.
Quant au second mal, on ignore le sens précis du terme se-ir-lia-num. Scheil considère sir comme le
déterminatif « chair », et il traduit hanum par « viscère », parce que ce mot précède les termes karéu et hase
qui signifient respectivement « abdomen » et « foie ». Cf. Del. HW B 283". Il serait alors question d'une
maladie du ventre ou de l'estomac karsu a en effet ce double sens. Un document relatif aux maux
;
d'estomac traduit par Campbell, prouve que les Assyriens n'étaient pas à court de remède pour guérir
ce mal. Rev. d'Assyr., 1929, pp. 47-87. D'après Ungnad ëerfianum désignerait un » abcès »
; Meissner,
pense qu'il est question de nerf ou de tendon. Ce dernier sens conviendrait bien au contexte précédent
qui traite de fracture d'os et au contexte suivant où le malade est « appelé le maître de la blessure » 1. 6
c'est-à-dire le blessé. Remarquons que le mot simmum « blessure » indique dans la loi § 206, 1. 6 la blessure
faite dans une rixe et, dans les lois §§ 215, 218, 219, la blessure faite par l'opérateur. Mais il n'est pas question
au § 221 de blessure occasionnée par une opération. A cause du contexte nous préférons le sens proposé par
Meissner. Notons de plus qu'une maladie d'estomac ne se guérit pas rapidement, comme semblent le supposer
les lois §§ 221-223.
Pour la guérison de ces deux maladies, les honoraires du médecin varient suivant la classe sociale de
son client.
§ 221. pour un homme libre guéri, le médecin recevra cinq sicles d'argent, c'est-à-dire la moitié des
honoraires dus pour une opération réussie § 215. Les guérisons obtenues sans opération ne faisaient courir
aucun risque au médecin, mais elles lui rapportaient moitié moins qu'une intervention chirurgicale pratiquée
avec succès.
§ 222. pour un muSkenum guéri, le médecin recevait trois sicles d'argent, c'est-à-dire deux sicles de
moins que pour une opération chirurgicale réussie § 216.
§ 223. pour un esclave d'homme libre guéri, le médecin recevait deux sicles d'argent. A la différence de ce
qui a lieu et pour l'homme libre et pour le muskenum, ces honoraires sont les mêmes que pour une opération
réussie § 217. Probablement il en était ainsi à cause du taux modique de ces honoraires et du peu de cas
que l'on faisait de la vie de l'esclave.
On voit que nous ne sommes guère renseignés par le G. H. sur les interventions médicales dans le monde
akkadien. Il n'est question que du traitement d'alïections externes : ophtalmie, fracture, lésion du nerf
ou du tendon. Nous ignorons le mal que le médecin s'efforce de guérir en faisant à son malade « une blessure
grave » avec le poinçon de bronze. Mais de nombreux textes médicaux provenant des fouilles, complètent
notre information. Ils sont, pour la plupart, de l'époque néo-assyrienne et, pour quelques-uns, de la période
néo-babylonienne. Mais, à voir le caractère tout à fait primitif de la science médicale qu'ils supposent, on
peut tenir ces textes pour des copies de textes plus anciens. Dans la Revue -d'Assyriologie Campbell Thompson
a traduit les prescriptions assyriennes pour maladies d'estomac XXVI (1929), pp. 48-87, contre le poison XXVII