Texte en format pdf (16.000 ko) - Jean-Pierre Morenon, le coin des ...

1 4.S COMMENTAIRE DÛ CODE d'hAMMOUKAIU
§ 147
60-B4. v'^um-ma mari (mes) la û-li-id be-li-za a-na kaspim i-na-ad-di-is-&i.
rivalité de l'esclave est punie de rudes sanctions g§ 146, 147, tandis qu'aucune peine n'est fixée pour lu
rivalité de la sugetum. La loi laisse-t-clle ces femmes s'arranger elles-mêmes avec leur mari ? Faut-il supposer
l'existence d'une loi ou d'une coutume antérieure réglant cette situation ? Ou est-ce une lacune du code ?
Eu égard aux contextes précédents et suivant, le terme wa-ar-ka-nu-um « ensuite », pourrait fain;
allusion aux enfants de la concubine esclave et servir à indiquer que c'est de leur naissance que se prévaut
leur mère pour s'égaler h l'épouse de premier rang. Mais cette conjonction n'a pas cette signification do
conséquence. De plus elle concerne le § 147 aussi bien que le § 146. Or, dans la loi § 147 on suppose le ciis
où une concubine esclave, qui n'a pas enfanté, rivalise avec sa maîtresse.
La rivalité entre une épouse et une concubine peut être due à d'autres motifs qu'au fait d'avoir donné
des enfants au mari. D'abord le § 145, 11. 40-42 qui parle de rivalité entre une épouse de premier rang et
une sugetum, se tait sur le motif, et ne dit pas si la sugetum avait eu des enfants. Il est naturel qu'une
concubine jalouse l'épouse et rivalise avec elle, même sans qu'elle ait un avantage sur elle. De fait la loi § 147
n'en signale aucun. De même, dans le contrat CT VIII 22 relatif à l'achat d'une concubine esclave, on
envisage sa rébellion contre sa maîtresse sans faire allusion à une cause déterminée ni par conséquent à
sa maternité.
a. hijpolhèsc où la concubine esclave a enfanté § 146, II. 47, 52-59
% 146, 11. 47, 52-59. Les 11. 47 et 52 indiquent la cause de la rivalité entre la concubine esclave et sa
maîtresse : la première a enfanté tandis que la seconde est restée stérile.
Au sujet de cette esclave, le rédacteur emploie le verbe enfanter wld it-ta-la-ad, ul-du, tandis qu'aux
§§ 144, 145 il s'est servi des verbes bsj et «
rsj a fait exister «
», a fait ». posséder Au § 146 il s'agit de
l'enfantement direct de l'esclave elle-même. Aux §§ 144 et 145 il est question des enfants que l'épouse procure
à son mari par le moyen de son cscla\'e : ces deux lois se rapportent à l'enfantement médiat de l'épouse de
premier rang,
Ouoique le § 146 ne le dise pas expressément, la maîtresse était demeurée stérile. Dans les §§ 144 et 145
1 épouse donne une esclave à son mari pour remédier aux inconvénients de sa stérilité. De plus le bon sens
indique qu'une esclave ne peut se prévaloir contre sa maîtresse d'avoir enfanté que si cette dernière n'a
pas eu cet avantage. Il est donc évident que le § 146 envisage exactement le même cas que celui que nous
offre la Genèse dans l'histoire de Sara et de Hagar : « et elle vit qu'elle était enceinte et elle méprisa sa
maîtresse à ses yeux » Gen. XVI 4, 5 (J.). Or il sera du plus haut intérêt d'examiner si ce cas identique est
réglé dans la Genèse conformément aux décisions des §§ 146, 147. En effet, si on peut constater qu'il eu
est ainsi, on aui'a une excellente preuve de l'influence du G. H. sur la vie des patriarches et l'on possédera
du même coup de forts arguments pour appuyer les données bibliques sur la patrie et l'antiquité des
jiatriarches.
La sanction édictée contre cette esclave rebelle comprend trois mesures : une interdiction de la vendre
11. 53-54, la pose d'une marque il. 56-57 et sa mise au nombre des esclaves 11. 58-59.
On comprend que le législateur défende de vendre la concubine esclave, quand elle était devenue mère
146. Il ,S permet au contraire de l'aliéner quand elle était restée stérile, § 147.
Que signifient les termes « à compter parmi les esclaves ». 11. 58-59, la concubine esclave rebelle ? Le
lait d'avoir été livrée comme concubine au mari, n'avait pas élevé la condition sociale de cette femme. Le
rédacteur l'appelle esclave amîu et parle de « sa maîtresse », même après qu'elle a enfanté. Le contrat CT
VIII 22^ explique cette énigme. Parlant d'une esclave achetée par deux époux, ce document spécifie que
pour le mari, elle sera une épouse assaiu et que, pour l'épouse, elle sera une esclave amîu. La situation de
l'esclave donnée comme concubine selon § 144 était élevée vis-à-vis du mari, mais elle restait la même par
rapport à l'épouse de premier rang : elle devenait pour le mari presque l'équivalent d'une épouse, mais
pour l'épouse de premier rang elle gardait sa situation d'esclave. La « mise au nombre des esclaves » 58-59
signifierait donc que l'esclave retournait par rapport au mari à son ancienne condition.
Quant à la marque apposée sur l'esclave rebelle, elle n'avait pas pour but d'indiquer simplement son
état d'esclavage, puisqu'elle ne l'avait pas quitté. De plus, dans le § 147 où la lùvale de l'épouse est demeurée
esclave, puisqu'elle peut être vendue, il n'est pas question de l'apposition d'une marque à cette femme.
Cette marque paraît avoir un caractère infamant : elle indique que la concubine esclave est devenue
inie esclave môme pour son mari, suivant la disposition du contrat CT VIII 22". Le § 127 du C. H. nous offre
un exemple analogue. 11 s'agit du calomniateur d'une prêtresse ou d'une épouse, auquel on devra raser le
Cronl c'est-à-dire les tempes mu-ui-ia-zu u-fjal-la-lm, II. 33-34. La concubine esclave rivale de sa maîtresse
pourrait subir la même peine. Les Hébreux signalaient avec mépris les habitants du désert arabique (Dedan,
Théman, Buz, Qédar) comme ayant les tempes rasées qesusè pliera Jér. IX 25, XXV 23, XLIX 32. D'après
Jes bas-reliefs, les Babyloniens et les Assyriens n'avaient point les tempes rasées.
Outre son caractère infamant, cette marque peut signifier la condition d'esclave inaliénable. L'esclave
marquée ne devait pas être vendue § I4G, 11. 53-54, tandis que l'esclave non marquée pouvait être vendue.
l^es lois g§ 226 et 227 font allusion à une marque d'esclave inaliénable ablnilum warad la Sem. Le code de
J'Allianco atteste l'existence d'une telle marque devant être mise sur l'esclave hébreu désirant n'être pas
affranclii, lu septième année, afin de n'être pas séparé de l'épouse, dont son maître l'avait pourvu, ni des
enfants issus de son mariage Exo. XXI 5 et 6. Le § 146, sans dire qu'il s'agit d'esclave inaliénable warad
lu Scm,. peut le sous-entendre.
1 a marque inlligéo au ealoniiiiateur d'une prêtresse ou d'une épouse § 127 de\ait êlro différente de