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LES LOIS ^17
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43-47. Si un homme a trompé un gallabum (barbier) et s'il (le barbier) a
rasé la marque (abbuttum) d'esclave inaliénable,
48-51. cet homme, on le tuera et à sa porte on l'enterrera
52-55. le gallabum, qui n'a pas rasé sciemment, jurera et il sera libéré.
§ 228
56-59. Si un bâtisseur a fait une maison pour un homme et la lui a terminée,
60-63. l'homme lui donnera pour ses honoraires deux sicles d'argent par
sar de maison.
briques, leur ordonna d'en trouver par leur propre initiative et de fabriquer le même nombre de briques.
Les exacteurs mirent ainsi les Israélites dans le plus grand embarras Exod. V 7-16. Les briques ainsi,
fabriquées se détérioraient rapidement sous l'action de- la pluie. Aussi les constructions de briques séchées
au soleil étaient bientôt réduites en tas de terre, tandis que les briques cuites au feu étaient fort résistantes.
Les habitants du pays de Sinei^ar employèrent celles-ci, selon la Bible, pour bâtir leur ville et leur
forteresse mighdôl. « Ils dirent en. effet : « faisons des briques et exposons-les à la flamme » et les briques
leur servirent de pierres et l'asphalte hêmar de mortier ». Gen. XI 3-5. On sait par la Bible et par les fouilles
que la fabrication des briques' remonte aux temps les plus anciens, mais leurs formes varient suivant les
époques. Cf. Meissner, /, pp. 275-277. Les fouilles ont permis de constater que « les briques cuites au soleil
constituaient le matériel de construction de beaucoup le : plus fréquemment employé non seulement les
maisons des particuliers en étaient bâties presque exclusivement, mais aussi les temples. La plupart du
temps, les substructions des palais et le miheu des tours du temple n'étaient enveloppés, comme d'un voile,
que par une légère épaisseur de briques cuites au feu ». De plus ces briques séchées à l'air étaient superposée
les unes sur les autres, sans autre espèce de mortier que de l'argile humide, ibid., p. 277. Si les murs des
remparts des villes, des temples et des palais étaient aussi forts qu'il était «
nécessaire, les murs des bâtiments
étaient au contraire souvent d'une minceur inquiétante. La plupart du temps ils n'avaient l'épaisseur que
d'une ou de deux briques. Les murs plus forts, de 2 " par exemple, sont rares » ibid., p. 278.
« L'emploi de pierres en Babylonie est très rare. Même le château-fort de Nebukadnezar était entièrement
bâti en briques cuites au feu, et il n'était protégé qu'à un endroit par un mur d'énormes blocs de calcaire.
Il n'y a que les fouilles d'Eridu qui aient mis à jour ime proportion notable de pierres calcaires, de granit
et de marbre... En général, même dans les
palais babyloniens, les pierres n'étaient employées que là où les
briques ne convenaient pas... » ibid., p. 281.
Comme l'Assyrie possédait des pierres, les choses s'y sont passées différemment. « La demeure des
particuliers était en briques, mais, pour les forteresses et les palais, on employait une grande proportion
de pierres. On les utilisait pour les substructions et les pavages. Des dalles de pierre avec des représentations
figurées revêtent les murs des palais. Des colosses de pierre à forme de taureau ou de lion sont placés sur
les côtés des principales portes » ibid., p. 281.
Ces renseignements suffisent pour expliquer le peu de solidité supposée aux maisons par C. H. §§229-233.
Meissner, pp. 278-280, donne des indications sur la construction des maisons privées, des temples et des
palais, avec des plans et des représentations de ces édifices. Les maisons privées étaient décorées à l'extérieur
et à l'intérieur elles n'avaient ; pas de fenêtre et les toitures avaient généralement la forme de terrasse.
A. Honoraires pour la construction d'une maison § 228
§ 228. Le signe DIM signifie en akkadien banum, c'est-à-dire bâtisseur, constructeur. Il ne s'agit pas
précisément d'un architecte, mais de celui qui construisait la maison,
aider.
qu'il ait été seul ou qu'il se soit fait
Conformément aux mœurs orientales, plusieurs constructeurs devaient commencer les édifices, sans se
soucier de l'achever. Pour remédier à cette carence, il est stipulé que le paiement n'aurait lieu qu'à la fin
des travaux. Le sar était une mesure de superficie équivalant à 35 >" carrés, c'est-à-dire à un carré ayant
à peu près 6 " de côté. Suivant la fortune des propriétaires, les maisons contenaient un plus ou moins grand
nombre de sars. D'après Meissner le plan des maisons privées babyloniennes-assyriennes a peu varié depuis
des millénaires. Or, les maisons particulières actuelles comme celles que les fouilles ont mises à jour, sont
formées essentiellement d'une cour centrale, d'un vestibule et de pièces situées sur le côté de la grande
largeur. Mais certaines des maisons avaient un nombre de pièces bien plus grand, cf. Meissner, I, pp. 284-291,
Le sicle pesant 8 gr., le prix était de 16 gr. par 35 ""'.
D'après deux contrats provenant de Warka et datant respectivement de Hammurabi et de Samsu-iluna
M. 67 et 66 (Sch. 141 et 142, KU III 501 et 513), ceux, qui ont fait des maisons i-pu-uS pour d'autres pourront
les habiter dix ans ou huit ans pour s'indemniser de leurs frais. Au lieu de «
qiëtum honoraires », ces documents
ont manalilum « frais ». Sans doute, lé bâtisseur, envisagé dans M 67 et 68, outre son travail, a-t-il fait des
débours, ou plutôt, le propriétaire du terrain manquait-il de l'argent nécessaire pour payer le constructeur
d'après le tarif § 228.