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196 COMMENTAIRE DU CODE d'hAMMOURABI
§ 196
45-47. Sum-ma a-wi-lum i-in mâr a-wi-lim ùh-tap-pi-id
48-49. i-in-su û-ha-ap-pa-du.
§ 197
50-51. §um-ma NER PAD DU (esmet) a-wi-lim is-te-bi-ir
52-53. NER PAD DU (esemta)-su i-se-ib-bi-ru.
§ 198
54-57. §um-ma i-in MA§ EN KAK (muskenim) ùh-tap-pi-id ù lu NER
PAD DU (esmet) MA§ EN KAK (muskenim) is-te-bi-ir
58-59. 1 ma-na kaspim i-sa-qal.
§ 199
60-63. Sum-ma i-in warad a-wi-lim ùh-tap-pi-id ù lu NER PAD DU (esmel)
warad a-wi-lim is-te-bi-ir
64-65. mi-si-il SAM (simi)-su i-sa-qal.
V. Code pénal pour différents dommages causés par des coups §§ 196-214
Cette cinquième partie se subdivise en autant de sections qu'il y a d'espèces de dommages envisagés :
1. Œil crevé ou membre brisé — 2. Dents cassées — 3. Coups à la tête — 4. Blessures ou mort au cours
d'une rixe. — 5. Avortement.
Pour chacun de ces dommages, des lois spéciales ont été édictées suivant la classe sociale de la victime.
Selon que celle-ci est un homme libre, un muskenum ou un esclave, la peine est plus ou moins grave. La
sévérité du châtiment est donc proportionnée au rang de la victime.
1. Œil crevé ou membre brisé §§ 196-19')
A. D'un homme libre §§ 196, 197
Pour l'homme Ubre, une loi séparée prévoit chacun des deux dommages, qu'il pouvait subir : œil
crevé § 196, membre brisé § 197. Au contraire il n'y a qu'une loi prévoyant les deux dommages, quand la
victime était un muskenum § 198 ou un esclave § 199.
a. Œil crevé § 196
§ 196. Cette loi et la suivante montrent que les Babyloniens appliquaient le principe du talion pour
la réparation des dommages subis par un homme libre par suite de coups. Ce principe consiste à rendre la
pareille, du latin lalis, à l'offenseur. Ce mode de châtier dénote un progrès sur la vengeance, en vertu de
laquelle le châtiment rendu est beaucoup plus grave que le mal reçu. La Genèse a conservé un exemple de
vengeance, en rapportant ces paroles de Lamek :
Oui, j'ai lue un homme pour une blessure, un enfant pour une meurtrissure.
Si Caïn doit être vengé sept fois, Lamek soixante-dix-sept fois. Gen. JV 23, 24.
Toutefois le talion est une sanction brutale et inintelligente. Il satisfait l'instinct de vengeance de la
victime, sans lui apporter aucun dédommagement. Les codes modernes imposent au damnificateur une
amende proportionnée au dommage. Le C. H. en agit ainsi pour les dommages causés aux muskenum et
aux esclaves §§ 198, 199, 201, 204, etc..
b. os brisé § 197
§ 197. Les idéogrammes NER PAD DU ont la valeur phonétique esemtum. « os », comme son équivalent
hébreu csy 'esem. Or, en akkadien et en hébreu, le mot « os » n'est pas synonyme de « membre » : « L'os
est, dans le corps, la partie cachée, par opposition à -'.ur'a baéar « chair », qui est la partie visible. Quand on
dit : « mon os a adhéré à ma chair » Ps. Cil 6, on veut montrer que les os deviennent visibles à travers la
chair : c'est l'effet de la douleur qui dessèche le — corps. Pour désigner les membres, le mot ordinaire en
akkadien est mesreii pluriel de mesrû, dont le sens propre est « pleine croissance, vigueur, richesse », la
racine scru «
signifiant croître, ». pousser Les membres sont comme les branches qui se détachent du tronc.
L'hébreu cn3 bhadim « branches, rameaux » représentera aussi les membres (Job XLI 4 et hébreu moderne »
Dhorme, Emploi métaphorique... Beu. Bib. (1920), p. 474 et (1923), p. 185.
Si donc esemtum est la véritable valeur phonétique des idéogrammes NER PAD DU, le C. H. parle
de la brisure d'un os, et non de la fracture d'un membre. Ces deux significations ne s'excluent pas, puisque
se casser un membre, bras ou jambe, c'est en réalité se casser l'os de ce membre. Cependant la signification