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134 COMMENTAIRE DU CODE d'hAMMOURABI
§ 137
74-80. Sum-ma a-wi-lum a-na (sinnissat) §U GE-tim sa mari (mes) ul-dusum
ù lu SAL ME (as§atim) sa mari (mes) ù-sar-su-su e-si-bi-im
pa-ni-su is-ta-ka-an
81-VIIr 3. a-na sinnistim su-a-ti se-ri-iq-ta-sa ù-ta-ar-ru-si-im ù mu-ut-ta-at
eqlim kirim ù bi-si-îm i-na-ad-ad-di-nu-si-im-ma mari (mes)-sa
ù-ra-ab-ba
4-13. is-tu mari (mes)-sa ur-ta-ab-bu-ù i-na mi-im-ma sa a-na mari (mes)-sa
in-na-ad-nu si-it-tam ki-ma ab-lim is-te en i-na-ad-di-nii-siim-ma
mu-tu li-ib-bi-su i-ih-ha-az-zi, .
que le législateur dans §§ 133-135 ait pris soin rie garantir autant que possiijle la fidélité de l'épouse de ce
citoyen.
Le fuyard au contraire est coupable envers sa patrie il
; préfère abandonner son épouse, plutôt que
de rester dans sa ville. Les termes choisis par le législateur dénotent combien il réprouve cette conduite.
Iddi de nadu jeter, abandonner, négliger. C'est le terme déjà employé pour exprimer les négligences dans
la gestion des fiefs § 30, dans la culture des terres §§ 43, 44, pour le soin des digues § 53 et l'ouverture
des fosses d'eau § 55. Le rédacteur a employé trois fois le verbe fuir pour exprimer la conduite' de ce mari
il-la-bi-il, in-na-bi-lu, mu-na-ab-lim 11. 59, 70, 71.. Gr fuir c'est au moins un acte de lâcheté. Bien plus,
le législateur note que ce fuyard avait été inspiré dans sa conduite par un sentiment pire que i'indifférencc>
la haine de sa ville « il a eu sa ville en horreur » 11. 68, 69.
L'épouse d'un fuyard est autorisée à se remarier dès le départ de son mari, qu'elle ait ou qu'elle n'ait
point de moyens de subsistance 11. 60-63. Bien plus, si la femme du fuyard s'est remariée, elle n'aura pas à
revenir à son premier mari quand il sera revenu, même s'il veut la reprendre. Pour punir le mari de sa
désertion, les liens de son mariage sont rompus. Son épouse devra rester unie à son nouveau mari.
5° Du Divorce §§ 137-143
Hammourabi distingue le divorce voulu par l'époux §§ 137-141 et le divorce voulu par la femme
§§ 142, 143. La première section, traite du cas de l'épouse irréprochable §§ 137-140 et de l'épouse coupable
§ 141. Le premier cas comporte l'hypothèse de la présence d'enfants § 137 et celle d'un mariage stérile
§§ 138-140.
La question du divorce est précédée de la question du nouveau mariage d'une épouse de captif ou de
fuyard §§ 133-136. Elle est suivie de questions avec lesquelles elle se trouve en rapport : la concubine,
§§ 144-147 et la femme atteinte de maladie §§ 148, 149.
Voulu par l'homme §§ 137-% 141
a. Cas d'une femme irréprochable §§ 137-140
§ 137. Le jjremier paragraphe de cette loi 11. 74-80, établit le droit du mari de divorcer suivant son
arbitraire même avec une femme irréprochable. C'est un principe du droit babylonien qui domine non
seulement la fin du § 137 (11. 81-VIÎr 13), mais encore toute la série §§ 138-140. La série §§ 137 (11. 81-VIIr 13)-
140 n'a pour but que de régler les obligations qui incomberont à l'épouse irréprochable répudiée et surtout
les compensations matérielles qui devront lui être données suivant qu'elle a procuré des enfants § 137
11. 81-VII 13 ou non §§ 138-140.
a. Principe : Droit du mari de divorcer suivant son bon plaisir, §§ 137, 74-80.
Toutes les causes que le mari peut avoir de divorcer sont exprimées par la formule « a disposé sa face
les sentiments et les
pour abandonner » pa-ni-ëu ië-îa-kan. Cette locution, due au fait que les pensées,
résolutions se reflètent sur le visage, signifie en langage abstrait « veut divorcer ». Le mari n'a besoin d'aucune
cause pour divorcer, même avec une épouse irréprochable, même au cas où elle lui aurait donné des enfants
§ 137, alinéa 1). Sa volonté suffit, le C. H. lui accorde le droit arbitraire au divorce; sur ce principe juridique
est fondée la série §§ 137 (81-VII 13)-140.
Deux catégories de femmes peuvent donner des enfants à leur mari : la sugetum et la SAL
ME, c'est-à-dire, pensons-nous, une épouse de second rang et une épouse de premier rang.
Le C. H. et les contrats de la même époque apprennent que la ëugetum, est une concubine intermédiaire
entre l'épouse de premier rang et la concubine esclave, en d'autres termes, une épouse de second rang. Les
§§ 144 et 145. stipulent qu'un mari peut prendre de sa propre initiative une Sugetum, si son épouse de
premier rang ne lui a pas procuré d'enfants, soit par elle-même, soit au moyen d'une concubine esclave
amtum ; qu'il pourra introduire cette Sugetum dans sa maison, sans toutefois en faire l'égale de ré|»ouse de
yjremier rang. Si l'esclave est donnée par l'épouse à son mari, celui-ci prend lui-même la Sugetum, et
le verbe employé aJiazu est usité pour le mariage avec l'épouse. Si § 145 stipule que la sugetum ne devra pas
être égalée à l'esclave, les §§ 146, 147 relatifs au cas de la rivalité entre l'épouse et son esclave ne s'appliquent
pas à la sugetum. Les §§ 183, 184 stipulent qu'une sugetum devra être dotée et mariée par son père, ou à
défaut de celui-ci, par ses frères. A propos du mariapre de la sugetum, le C. H. s'exprime comme pour les
femmes de condition libre : il parle de leur dot Seriqtu il emploie l'expression « donner à un mari », bref
le C. H. considère les sugetinn conimo des épouses aSSatti. Enfin deux contrats datant de la I''' dynastie