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LES LOIS 141
141
33-42. Si l'épouse d'un homme, qui habite dans la maison de (cet) homme,
a disposé sa face pour (veut) sortir et (si) elle a l'habitude de
43. on la convaincra ;
faire des folies, désorganise sa maison, néglige
son mari,
44-51. et si son mari a dit (décidé) de la laisser (répudier) 44-46
il la laissera (répudiera) 47
il ne lui donnera rien (pour) sa route (son voyage) (ni) sa
répudiation 48-51
52-59. Si son mari a dit (décidé) de ne pas la laisser (répudier) 52-53
son mari prendra une autre femme 54-55
cette femme (la première) habitera dans la maison de son mari
comme esclave. 56-59.
§ 142
60-62. Si une femme hait son mari et lui a dit « tu ne me prendras pas (comme
épouse) (désormais) »,
iui était interdit de lui donner quelque chose, ni pour sa répudiation ni même pour son voyage, qu'elle eût
ou n'eût pas d'enfants, ce qui fait supposer que les enfants demeuraient chez leur père. Ainsi une épouse
coupable était châtiée par la privation de ses enfants, tandis que l'épouse irréprochable répudiée était
dédommagée par la possession de ses enfants § 137. Il s'agit bien ici d'une véritable répudiation. Le verbe
-ezebu, est employé dans les §§ 137-140 pour le divorce. Aussi peut-on se demander si le désir de sortie de
la maison maritale n'équivalait pas en réalité à une demande de divorce ? L'expression « répudier » ezebii,
ne convient pas à l'épouse parce qu'elle n'avait pas le droit de répudier son mari, de le chasser de la maison
qui lui appartenait. On lui aurait appliqué la formule « sortir de la maison de son mari » parce que c'était
le seul moyen pour l'épouse de divorcer avec son mari.
L'époux qui ne veut pas répudier son épouse répréhensible, est autorisé à la garder auprès de lui mais il
devra lui infliger une sanction (11. 52-59), qui consiste dans la déchéance de son rang d'épouse. En effet
le mari était autorisé à prendre une autre femme 54-55, et l'épouse déchue habitera à titre d'esclave dans
la maison de son mari 56-59.
La nouvelle venue est appelée non pas épouse aSSatu, mais sinniâlum, femme. Mais il n'y a pas de
•doute que ce ne soit une épouse de premier rang, aêëalu. Le titre ne lui en est pas encore donné, soit qu'elle
n'y avait pas droit avant son mariage, soit parce que le rédacteur aura voulu éviter une confusion avec la
première épouse. Celle-ci d'ailleurs est dépouillée du titre d'épouse qui la désignait au début de l'article et
est « appelée femme » tout simplement. Du reste le titre
di\aêêa.lu, épouse, est incompatible avec sa nouvelle
•condition d'amiu, esclave (m-à-m. : femme de montagne). S'il est question non pas de la maison de son
maître, mais de celle de son époux mutisa, c'est par allusion à l'ancien état de choses, ou bien parce que cette
femme demeurait sa concubine.
Devenue esclave dans la maison de son mari, elle ne servira pas simplement celui-ci, mais toute sa
famille, notamment la nouvelle épouse. Les §§ 144, 146, 147 précisent soit les positions de l'épouse et do
l'esclave vis-à-vis de leur mari, soit les rapports mutuels de ces deux femmes, La nouvelle épouse est la seule
•épouse de premier rang asaatu, l'autre n'est pour le mari qu'une concubine esclave. Et vis-à-vis de l'épouse
de premier rang, la concubine esclave djit avoir toute la subordination d'une esclave. Cf. §§ 144, 146, 147.
Le C, H, ne contient aucune loi réglant la conduite à suivre à l'égard d'une épouse irréprochable qui
désire quitter la maison de son mari. Le § 142 ne comble pas cette lacune : les dispositions et la résolution
de la femme ne sont pas les mêmes au § 142 que celles de l'épouse du § 141. De plus dans le § 142 on suppose
que le mari a des torts ; hypothèse qui n'est point faite dans le § 141.
En l'absence d'un texte positif, nous supposons que le mari pouvait, comme au § 141, répudier l'épouse
irréprochable qui voulait quitter sa maison ou la garder auprès de lui. Mais, dans le premier cas, il devait la
pourvoir de biens ainsi que le demandent les §§ 137-140 et ; dans le second cas il devait lui conserver son
titre d'épouse de premier rang, sans le donner à une autre femme.
Constatons une autre lacune dans le C. H. Le § 141 est relatif au divorce avec une épouse répréhensible
qui veut quitter la maison de son mari. Mais aucune loi ne prescrit la conduite que doit tenir un mari voulant
divorcer avec une épouse coupable des torts supposés par le § 141 et qui ne veut pas quitter la maison
maritale.
B. Voulu par la femme §§ 142, 143
La demande de divorce faite par la femme a des effets juridiques différents, suivant que
est innocente ou coupable. D'où lei deux lois §§ 142 et 134.
cette femme
Les II. 60-62 et 63-65 sont communes aux deux lois. En effet 11. 60-62 contiennent la demande en divorce,
«t 11. 63-65 se rapportent à l'examen de la conduite de l'épouse et de son mari.
§ 142, 11, 60-65. Au § 141, on peut douter que l'épouse demande le divorce, on peut supposer qu'elle