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62 COMMENTAIRE DU CODE d'hAMMOURABI
59-67. Siim-ma wardum su-û be-el-su la iz-za-kar a-na É KAL (ekallim)
i-ri-id-di-su wa-ar-ka-sû ip-pa-ar-ra-as-mâ a-na be-li-su û-ta-ar-
rii-sii
§ 19
68-TX. 4. Sum-ma wardam Su-a-ti i-na bi-ti-su iq-la-la-su wa-ar-ka wardum
i-na ga-ti-su it-ta-as-ba-at a-wî-lum su-û id-da-ak.
§ 20
5-13. Sum-ma wardum i-na ga-at sa-bi-ta-ni-su ih-ta-li-iq a-wi-lum su-ù
a-na be-el wardim ni-is i-lim i-za-kar-ma û-ta-as-sar.
§ 21
14-16, Sum-ma a-wi-lum bi-tam ip-lu-us
17-21. i-na pa-ni pi-il-si-im su-a-ti i-du-uk-ku-su-ma i-ba-al-la-lu-su.
§ 18. Pour qu'un esclave fugitif puisse être reconduit à son maître, il fallait que celui-ci soit connu.
Il est très probable que les esclaves du palais étaient reconnus à certains signes spéciaux. En tout cas le
nagiru devait en posséder une liste. Mais les esclaves appartenant à des particuliers ne portaient aucun
indice permettant d'identifier la personne de leur maître. Si l'auteur de l'arrestation ne le connaissait
pas lui-même, il ne pouvait acquérir cette connaissance que par l'aveu de l'esclave. Le § 17 suppose que
l'esclave ne refuse pas de donner cette indication. La présente loi suppose un cas contraire, et trace la
ligne de conduite à suivre alors.
On devra conduire cet esclave au palais, où ce qu'il y a derrière lui, c'est-à-dire la chose qui le concerne
et qu'il ne veut pas dire, en l'espèce le nom de son maître, sera décidée, dévoilée.
Comment parvenait-on au palais à connaître le nom du propriétaire ? Schorr conclut de cet article
avec certitude que, dans les villes importantes, on tenait au palais des registres d'esclaves, au moyen
desquels l'identité des esclaves fugitifs pouvait être établie, Altbabylonischen Rechtsurkunden Einleiiung,
p. A'XIII. On peut croire aussi qu'au palais oîi il y avait dés juges ; ceux-ci procédaient à des enquêtes^
efllcaces.
Une fois le nom de son maître connu, cet esclave était reconduit à ce maître soit par celui qui l'avait
saisi, soit par des fonctionnaires du temple. L'auteur de son arrestation recevait la récompense de deux
sicles d'argent conformément au § 17.
§ 19. L'homme qui avait arrêté à la campagne un esclave fugitif pouvait le ramener à son maître § 17,
ou être dans l'impossibilité d'agir ainsi faute de connaître le nom du propriétaire. La présente loi envisage
le cas où celui qui s'est emparé de cet esclave échappé le retient chez lui. Sans examiner si le détenteur de
cet esclave connaît le nom de son propriétaire ou s'il veut garder l'esclave momentanément ou toujours,
le législateur le condamne à mort dès que l'esclave sera trouvé en sa possession.
Cette loi ressemble beaucoup au § 16 qui concerne un esclave fugitif du palais ou d'un muskenum,
avec quelques nuances provenant de la différence de qualités des propriétaires. Les esclaves de § 16 sont
cachés ir-la-ki, un fonctionnaire fait les recherches et somme le receleur de faire sortir l'esclave de sa cachette.
Les esclaves du § 19 ne semblent pas cachés mais bien employés à des travaux par celui qui les retenait.
De plus ce n'est point un fonctionnaire, un nagiru, qui les découvre, mais le maître, par lui-même ou par
des amis. Les esclaves du palais devaient donc avoir des signes qui les faisaient reconnaître de tous et
qu'en tout cas, ils étaient sous la surveillance et sous le contrôle des officiers.
Les sanctions des §§ 16 et 19 sont : identiques la peine de mort est inlligée dans les deux cas.
§ 20. Quand un homme a saisi un esclave — il fugitif, peut et c'est là un quatrième cas — connaître
Je nom de son maître et avoir l'intention de le lui ramener mais il en est ; empêché parce que sa capture
lui échappe des mains. Le législateur a supposé que le propriétaire était avisé du fait de l'arrestation de
son esclave, soit par l'auteur de cette capture lui-même, soit par des amis, ou par des voisins. En tout cas
le code met en rapport le propriétaire de l'esclave échappé avec celui qui l'a pris. Ce dernier se libérera de
toute responsabilité et de toute obligation vis-à-vis du maître de l'esclave au moyen d'un serment, dont
la teneur n'est pas indiquée. Elle devait comporter : l'intention de ramener l'esclave fugitif, la bonne garde
de ce dernier, son échappement tout à fait inopiné et involontaire.
la formule du serment akkadien nis ilim. Thureau-
Nous trouvons ici, pour la première fois dans le C. H,,
Dangin a montré que le vorbo na^eSum, ncSum «
signifiait vivre », Dans les textes médicaux ina-eê « il guérira,