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136 COMMENTAIRE DU CODE d'hAMMOURABI
§ 138
14-17. Sum-ma a-wi-lum hi-ir-ta-§u Sa mari (mes) la ul-du-sum i-iz-zi-il>
18-24. kaspam ma-la tir-ha-ti-su i-na-ad-di-is-si-im ù §e-ri-iq-tam sa is-tu
É (bit) a-bi-sa ub-lam ù-sa-lam-si-im-ma i-iz-zi-ib-si.
Évidemment ce principe vaut a fortiori pour le cas de l'absence d'enfants. Le reste du § 137, 81-VII 1$
et les §§ 138-140 déterminent les compensations accordées à l'épouse répudiée, d'abord quand le mariage
a procuré des enfants § 137, 81-VIIr 13 et ensuite quand il a été stérile §§ 138-140. .
p. Compensations accordées à Vépouse répudiée et ses obligations, §§ 137-81-VIIt 13-% MO
\° cas où l'épouse, de second ou de premier rang a procuré des enfants § 137-81-VIIt 13.
§ 137, 81-VlIr 13. Il résulte des §§ 137-140 que, dans le cas d'un divorce avec une épouse irréprochabiiv
celle-ci reçoit en dédommagement des biens matériels. Évidemment il en va ainsi quand la femme répudiée
a donné des enfants à son mari. Mais alors la loi impose à cette épouse l'obligation d'élever ses enfants avant
de se remarier. Il est à croire que les biens accordés à une épouse chargée d'élever des enfants sont plus
importants que ceux que reçoit une épouse qui, n'ayant point été mère, était déchargée de cette obligation.
En tout cas § 137, 4-13 nous apprend que l'épouse répudiée recevait une part de bien, pour la récompenser
de l'éducation de ses enfants.
Si nous comparons § 137, 81-Vllr 3 et § 138, au point de vue des biens accordés à l'épouse répudiée, uous^
constatons que de part et d'autre il y a restitution intégrale de la seriqtu, mais qu'une épouse ayant donnédes
enfants reçoit, à la place de la « tirhatu, une partie de champ, de jardin et des biens meubles ». La
seriqtu était l'équivalent d'une dot et la tirhatu était une somme d'argent donnée par le fiancé à soi».
futur beau-père. Voir la loi suivante. Dans le § 137, 74-80, il s'agit à la fois d'une épousé de second rang,
sugetum, et d'une épouse de premier rang. D'après le contexte, c'est à l'une et l'autre de ces épouses quola
seriqtu doit être rendue, d'après 81-83. Non seulement le rédacteur n'a pas distingué entre la sugetum
et la SAL ME, mais il a employé le mpt « femme » sinniëlum qui pouvait convenir à l'une et à l'autre. Unirëugetum
pouvait donc avoir une dot, aussi bien qu'une épouse de premier rang, quoique peut-être d(;moindre
importance cf. document R. 101.
D'après § 137 et § 138, lorsqu'il s'agit d'une épouse ayant donné des enfants, au heu de l'abandon delà
tirhatu, on donnait « une partie de champ, de jardin et de biens meubles ». Pourquoi cette différence T
On ne peut pas dire que dans le § 137, il s'agit d'un mariage sans tirhatu. Cela pour deux raisons. Le § 137
est relatif au mariage avec une épouse de premier rang ou avec une épouse de second rang. Or leC. H. cl
les documents prouvent que presque toujours les mariages avec les épouses de ces deux catégories étaient
contractés avec l'apport d'une tirhatu (pour la sugetum. Cf. C. H. § 184 et Ranke 101). Ensuite le cas de
mariage sans tirhatu est prévu et réglé par les §§ 139 et 140. Nous pensons donc que la substitution, que
nous constatons dans § 137 par rapport au § 138, a pour cause la supériorité de valeur et d'utiUté des biens
donnés par § 137. Un mari doit donner à une épouse répudiée des biens plus importants, si elle a la charge
d'élever ses enfants que si elle est affranchie de ce devoir. La tir^atum, comme le montrent déjà les §§ 138-140'
était une somme d'argent. Or, dans un pays, où l'on vivait surtout des produits de l'agriculture, des cham})H^
et des vergers étaient beaucoup plus utiles pour nourrir des enfants que des sommes d'argent. D'ailleurs
la donation prévue par 81-VIl, 3 comprend des biens meubles, parmi lesquels l'argent devait certainement
figurer.
Le § 137 confie à la mère le soin d'élever ses enfants. Cette disposition est contraire à celle du § 135,
stipulant que les enfants, que l'épause d'un captif a mis au monde dans un second mariage légitimement
contracté, restent à leur père. Aussi la disposition du § 137 est-elle une nouvelle compensation accordée »
l'épouse irréprochable répudiée. Cette mesure est de plus avantageuse aux enfants. S'ils doivent être séparés
de leur père ou de leur mère dans les circonstances où le § 137 suppose le père et la mère divorcés, ils seront
élevés avec plus de sollicitude par celle-ci que par celui-là. En effet, le § 137 suppose que le père se remarie
et'que de son nouveau mariage il engendrera d'autres enfants. D'autre part la mère est pourvue des moyens
ïnatériels nécessaires à l'éducation de ses enfants, elle ne peut se remarier avant d'avoir achevé cette œuvre ^^
elle obtient enfin une récompense pour l'accompHssement de ce devoir. La solUcitude de C. H. pour les jeunes
enfants, se retrouve dans le cas de la veuve ayant des enfants en bas âge ; voir § 177.
Quand la femme répudiée aura terminé l'éducation de ses enfants, pour la récompenser de cette œuvre
importante, « on lui donnera une part comme à un fils héritier » ki-ma ap-lim 8-11. Ces parts d'héritier
Kcront prélevées sur la fortune paternelle. Or d'après §§ 165-167 c'est à la mort de leur père que les enfants
partagent sa fortune. De plus le § 167 décide que les enfants de deux épouses partageront à part égales 1»
fortune de leur commun père à sa mort. Il est donc certain que les enfants d'une femme répudiée recevaient
leur part d'héritage, non i>as à l'achèvement de leur éducation, mais à la mort de leur père. Il en était
probablement ainsi de l'épouse répudiée elle-même. D'abord le texte de la loi semble dire que la mère
recevra sa part d'héritage, en môme temps que ses fils. Ensuite, c'e^t seulement à la mort du père que
l'importance des parts des héritiers pouvait être déterminée. Les parts des enfants de la première épouse
seront plus ou moins grandes, suivant le nombre des enfants des autres épouses de leur père.
La formule k elle prendra le mari de son creur » exprime que c'est à cette épouse répudiée qu'est laissée
l'initiative du choix et du mariage. Quand il s'agit (l'un mariage avec une vierge,
l'initiative est au contraire-