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214 COMMENTAIRE DU CODE d'hAMMOURABI
§ 224
18-23. Sum-ma A ZU (asu) alpim ù lu imerim lu alpam ù lu imeram si-imma-am
kab-tam i-pu-us-ma ub-ta-al-li-it
24-28. be-el alpim ù lu imerim Si 6 IG (sedusti) kaspim a-na A ZU (asim)
ID-su i-na-ad-di-in.
§ 225
29-32. §um-ma alpam ù lu imêram si-im-ma-am kab-tam i-pu-us-ma us-ta-
mi-it
33-35. §1 5 IG (hamusti) simi-su a-na be-et alpim ù lu imerim i-na-ad-di-in.
§ 226
36-40. §um-ma §U I (gallabum) ba-lum be-el wardim ab-bu-ti warad la
se-e-im û-gal-li-ib,
41-42. §ID LAL (ritti) SU I (gallabim) su-a-ti i-na-ak-ki-su
apparaît, il est désigné cliez les Sumériens par une périphrase qui signifie « l'âne de la montagne » (et plus
spécialement de l'est) » ibid. Dans des tablettes de comptabilité, datant des dynasties d'Ur et d'Agadé
(2400-2800), le P. Scheil a trouvé des allusions au mulet. Le P. Scheil reproduit une tablette de comptabilité
proto-élamite, rapportée de Suse en 1913 par M, de Mecquenem, où très facilement on reconnaît à peu près
185 têtes de chevaux, Scheil, L'époque du cheval en Elam el en Basse-Mésopotamie, Paris, Geulhner, 1924.
Des présages, que l'on dit dater de Sargon l'Ancien (vers 2637-2582), sont tirés de la façon de monter sur
un char traîné par des chevaux. L'épopée de Gilgames connaît le cheval sisu « tu as aimé le cheval, fier
dans le combat » lab. VI, 53-57. Mais Gonteneau remarque que les copies de ces textes que nous possédons
sont de basse époque et qu'elles peuvent avoir subi des remaniements. Dans un chant dédié à la déesse Nintud
datant de la pe dynastie babylonienne, vers 2000, il est question du « cheval de la ville de Shuruppak ».
Gonteneau rapporte que, dans les tombes royales les plus anciennes d'Ur, le squelette de l'animal qui traînait
les chars était celui d'un âne. A Suse, sur les vases peints de la nécropole (antérieurs à 3000 av. J.-C),
figurent des équidés qui sont distincts de l'âne. A Suse encore, on a trouvé une plaquette sur une coquille
marine représentant un cheval sauvage. De tout ceci, M. Gonteneau conclut : Les textes ne parlent, d'une
de 2000 ans avant notre ère. « Au cours du
façon certaine du cheval en Mésopotamie qu'à partir
III« millénaire, l'Asie Occidentale connaît l'âne, et sans doute l'hémione (mulet) qui tient la place du cheval ;
à ce moment là, l'Elam et la Gappadoce procèdent au dressage du cheval... Au premier millénaire, l'Asie
Mineure (chevaux Niséens) et la Perse restèrent réputées pour l'élevage des chevaux » op. cit., pp. 125, 126.
Si-im-ma-am kab-tam « une blessure grave » résultant de l'opération, comme pour les hommes §§ 215,
218-220. Mais il n'est pas question du poinçon ou couteau de bronze. L'instrument était peut-être analogue
à celui, qui était employé pour les opérations humaines.
A. Guérison de V animal, honoraires dus § 224
§ 224. Remarquons l'absence du mot sicle devant argent. De fait, un sixième de sicle d'argent serait
un honoraire bien minime pour la réussite d'une opération grave faite à un bœuf ou.à un âne. Le sicle valant
180 se et pesant 8 gr., un dixième de sicle équivaudrait à 30 se et pèserait 1 gr. 41. Pour une opération bien
réussie à un esclave, son maître devait payer au médecin deux sicles d'argent §§ 217 et 223. Enfin le § 225
stipule que le vétérinaire, qui par son opération aura occasionné la mort de la bête, devra payer un cinquième
de son prix.
Aussi nous pensons que le terme simi-zu « son prix » doit être suppléé après sedusti « sixième ». Par
inadvertance le copiste l'aura omis ou lui aura substitué kaspim « argent ». Cet honoraire ne paraît pas trop
élevé pour une opération permettant de réemployer un animal que la maladie rendait inutilisable. Il est
vrai, que d'après les §§ 216 et 223, le propriétaire doit donner au médecin, pour avoir opéré son esclave
avec succès, non pas une part du prix de celui-ci, mais deux sicles d'argent. Mais la parité absolue est d'autant
moins requise entre l'esclave et le bétail pour les opérations couronnées de succès, qu'elle n'existe pas pour
les opérations manquéès. Dans ce cas, le médecin devra rendre « esclave pour esclave » § 219, et payer un
cinquième du prix de l'animal, s'il s'agit d'un bœuf ou d'un âne.
B. Mort de V animal, pénalité encourue § 225
§ 225. Le vétérinaire devra payer au propriétaire du bœuf ou de l'âne un cinquième, suivant Ungnad,
un quart, suivant Scheil, de son prix. II n'apparaît pas nettement si le signe indique 5 ou 4. En tout cas
l'indemnité due par le vétérinaire au propriétaire est supérieure à l'honoraire qu'il doit recevoir, s'il guérit
la bête. Cette différence provient peut-être de ce qu'un animal malade n'est pas complètement inutilisable
et aussi du fait que cette pénalité est une sanction infligée au vétérinaire maladroit.
Le médecin qui tue un esclave ou lui crève un œil est condamné plus sévèrement que le vétérinaire
qui tue un bœuf ou un âne. Au lieu de payer le quart ou le cinquième de l'esclave, le médecin maladroit
rendra esclave pour esclave, en cas de mort, ou payera la moitié du prix de il l'esclave, auquel a crevé