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LES LOIS 179
08-75, si, sur la tablette, qu'il lui a inscrite, il ne lui a pas inscrit de donner
sa succession là où il lui semblerait bon et ne lui a pas fait trouver
la plénitude de son cœur (ne l'a pas pleinement satisfaite)
76-87. après que le père aura été à la destinée, ses frères prendront son
champ et son jardin et, suivant la valeur de sa part, ils lui
donneront un don de blé, un don d'huile et un don de laine et
ils contenteront son cœur.
88-XVIr 2. Si ses frères, selon la valeur de sa part, ne lui ont pas donné de
blé, d'huile et de laine et n'ont pas contenté son cœur,
3-8. elle donnera son champ et son jardin au cultivateur qui lui semblera
bon, et son cultivateur la sustentera.
9-13. Elle jouira du champ, du jardin et de tout ce que son père lui a donné,
tant qu'elle vivra.
14-19. Elle ne (les) donnera pas pour de l'argent, ne paiera pas un autre
(avec eux). Sa part d'enfant héritier appartient à ses frères.
exceptionnel où la mauvaise volonté des frères rendra impossible l'exécution de la première façon de procéder
11. 88-XVIr 19.
Normalement, dès la mort du père, les frères de la prêtresse devront prendre son champ et son jardin
à charge de' lui fournir, proportionnellement à sa part, du blé, de l'huile, de la laine et contenter son
cœur, en lui donnant, pensons-nous, le nécessaire II. 76-87.
Le législateur prévoit ensuite le cas- où des frères ne rempliraient pas fidèlement les obligations que
leur imposait la loi normale vis-à-vis de leur sœur prêtresse, 11. 88-XVIr 2. Pour cette hypothèse, il prescrit
de substituer aux frères infidèles un cultivateur erresum, et pour la culture du champ et du jardin et pour
la fourniture des produits nécessaires à sa subsistance 11. 3-8.
Cependant le législateur n'a pas voulu spolier de l'héritage de leur sœur même les frères ayant des torts
à son égard. C'est pourquoi, il a spécifié que la prêtresse, qui aura dû confier la culture de son champ et de
son jardin, non pas à ses frères selon 11. 76-87, mais à un cultivateur, jouira (mangera) de ces biens et « de
tout ce que son père lui a donné » tant qu'elle vivra 11. 9-13, et qu'il lui est défendu de vendre ces biens ou
de solder ses dettes avec eux, parce qu'à sa mort ses frères doivent en hériter, 11. 14-19.
Remarquons que ce n'est pas toute sa seriqtu que la prêtresse doit remettre à ses frères ou à
un cultivateur lors de la mort de son père, mais seulement son champ et son jardin. A priori on ne saurait
limiter à ces seules terres la dot d'une prêtresse et en exclure des maisons, des esclaves, des animaux, des
biens meubles, etc.. Mais la formule « et tout ce que son père lui a donné» 11. 10-12 prouve combien cette
exclusion serait arbitraire et illégitime. Dès lors, on comprend fort bien le motif pour lequel il est prescrit
à une prêtresse de remettre à ses frères ou à un cultivateur la part de sa dot consistant en champ ou en
jardin. Les occupations d'une prêtresse sont incompatibles avec la culture des terres, une femme n'aurait
pas d'ailleurs la force nécessaire pour un tel travail, tandis que des hommes, étrangers à toute fonction sacrée,
sont aptes à faire valoir des terres. De son vivant, le père de la prêtresse exploitait lui-même le champ et
le jardin. La loi § 179, qui envisage le cas où le père a laissé la hbre disposition de sa succession à sa fille
prêtresse, ne suppose pas que celle-ci cultive elle-même ses terres 11. 35-40.
D'après la loi § 178, toutes les fois où le père n'avait pas donné à sa fille prêtresse le droit de disposer
de la succession de sa seriqtu, ses frères devenaient ses héritiers, quand même la culture des champs et des
jardins leur avait été retirée, 11. 14-19.
Il semble résulter de cette clause et de la loi § 179, qui laisse à la prêtresse le droit de faire bénéficier qui
elle veut de l'héritage de sa dot, que les prêtresses ne se mariaient pas. En effet, d'après § 162, ce sont les
enfants qui doivent hériter de la seriqtu de leur mère. Quand une épouse mourait sans laisser d'enfants, sa
seriqtu devait revenir à son père déduction faite de la tirhatu. D'ailleurs les lois §§ 178, 179 gardent le
silence, non seulement sur l'apport d'une tirhatu par le fiancé à son futur beau-père, mais sur le fiancé
lui-même et sur son beau-père. Elles sont donc un argument négatif en faveur de l'opinion d'après laquelle
les prêtresses du monde suméro-akkadien ne devaient point contracter de mariage, ou du moins ne devaient
pas avoir d'enfants.
Dans le contrat CT VIII 20" (Sch. 215, KU III 15) Sippar, Sin-muballlt, document contemporain
du père de Hammurabi, un père donne à sa fille, prêtresse de Samas, deux champs, d'une étendue d'un
demi-gan, un sar de terrain de maison bâtie, une esclave, un chaudron, des meules à main pour farine,
fine et grosse, un lit, une stalle et quelques autres objets. Sin-saduni est constitué le lils héritier de cette
prêti'esse a-bi-il-sa, à charge de lui donner annuellement, sur les produits du cliamp, tant qu'elle vivra
12 sicles, 12 qa d'huile, 5 (lacune). Finalement il est : stipulé d'une part que, si la prêtresse dit à Sin-saduni
si Sin-saduni ne lui donne
« tu n'es pas mon frère », elle perdra le champ et la maison ; et d'autre part que,
pas le vêtement, de l'huile et les autres livraisons, il sera dépouillé de son liéritage i-na up-lu-li-su.
Les dispositions de ce contrat sont conformes à celles de la loi § 178. La prêtresse de Samas reçoit de
son père une vraie seriqtu. Celui-ci impose à sa fille son héritier, qui est un frère de la prêtresse, comme le
prouve la menace faite à celle-ci pour le cas où elle renierait cette fraternité. La culture du champ incombait