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LES LOIS 211
§ 221
95-XIXr 2. Si un médecin a sauvé l'os (le membre) brisé d'un homme libre,
3-5. ou s'il a guéri le nerf (tendon ?) douloureux d'un homme libre,
6-9. le maître de la blessure (le malade) donnera au médecin cinq sicles
d'argent.
10. Si c'est un fils de muskenum,
§ 222
11-13. il donnera trois sicles d'argent.
§ 223
13. Si c'est l'esclave d'un homme libre,
14-17. Le maître de l'esclave donnera au médecin deux sicles d'argent.
(1930), pp. 127-134, pour les maladies de poitrine et des poumons, XXXI (1934). Meissner a utilisé ces documents
dans le chapitre sur « la Médecine » de Babylonien und Assyrien II, ch. XIX (1925).
Meissner énumère d'abord des dieux protecteurs de la médecine, dont le principal était Ea, « le Seigneur
de l'eau », laquelle était d'un usage si fréquent dans l'art de guérir, que le médecin était « appelé celui qui
connaît l'eau » asu. Les autres divinités de la médecine étaient la déesse Ninhursag, le dieu Ninarta et son
épouse Gula, Ninazu « le seigneur des médecins » et son fils Ningischzida, dont le symbole, un serpent enroulé
autour d'un bâton ou caducée, est encore aujourd'hui l'insigne des médecins. On croyait en effet que le
serpent, en changeant perpétuellement de peau, retrouvait sans cesse sa jeunesse et ne mourait jamais.
De toutes ces divinités, Gula est le plus souvent citée dans les textes médicaux traduits par Campbell.
Mais ces documents prouvent que l'on invoquait aussi, dans les charmes ou les incantations, des divinités
dont la puissance ne s'exerçait pas spécialement sur les maladies. On trouve en effet des invocations à
Marduk, à Shamash, à Anu et à Nin-mah.
La croyance des assyro-babyloniens à la puissance des dieux sur les maladies, n'était pas purement
spéculative, mais ils l'utilisaient aussi dans la pratique. Très souvent l'application d'un remède naturel
était accompagnée de la récitation d'un charme, d'une incantation ou d'une invocation. Pour guérir un
homme des effets d'un mauvais sort, qui lui attirait l'inimitié de tous, on devait réciter, pendant les onctions,
le charme « sois favorable » (Shamash, Anu, dieux, roi, fils de roi, prince, homme, humanité, que mon nœud
les noms de
puisse être délié !) RAO, XXVI (1929), p. 84. On attachait un cataplasme, en invoquant
Gula et de Nin-mah. Il y a des incantations pour les maladies d'estomac, certains troubles, l'empoisonnement
la toux, etc.. Le charme doit être récité trois fois et parfois sept fois pendant l'application d'un remède
contre les maux d'estomac ou le poison RAO, XXVI, p. 77, XXVII, pp. 133 et 134. Certains de ces charmes
équivalent à de véritables prières. Il y a une prière pour que le mal (poison) du serpent n'approche pas le
roi, ne vienne pas dans l'homme RAO, XXVII, 128. Dans un cas d'empoisonnement, en plus d'un charme
à réciter sept fois sur chaque côté, on doit adresser une prière à Marduk et à Gula pour la guérison XXVII,
p. 133. Pour guérir de la toux, on récite un charme et on adresse une prière à Gula XXXI, p. 8. On pratiquait
aussi l'exposition nocturne des remèdes devant un astre ou une constellation. Pour les maladies d'estomac,
il est ordonné de placer les remèdes devant la chèvre du parc de Gula ou devant Vénus XXVI, 43, 53, 84.
Or la constellation de la chèvre est l'emblème de Gula. Quant à la planète Vénus, elle est l'astre d'Istar.
Bref, les Akkadiens réclamaient le secours des dieux par des incantations, des charmes et des prières,
pour suppléer à l'insufTisance de leurs connaissances médicales.
Les documents traduits par Campbell, font allusion, à propos des maladies d'estomac, aux maladies
de l'anus (fistule, hémorroïdes, diarrhée, constipation), à la rétention d'urine ; ils traitent du venin du
scorpion, du serpent, de la morsure d'un serpent et d'insolation à ; propos du mal de poitrine, ils citent la
toux et les crachements de sang. Meissner rapporte d'autres maladies, connues des assyro-babyloniens,
par exemple celles de la tête, des yeux, des oreilles, du foie (jaunisse), du cœur, des nerfs, des os... pp. 297-303.
Il nous dit que les documents médicaux décrivent ordinairement les symptômes de la maladie et prescrivent
les remèdes et leurs modes d'emploi, mais certains textes sont de simples répertoires de maladies et des
remèdes appropriés. Voici des exemples de diagnostics : « Si l'estomac d'un homme tient du feu, ne recevant
ni nourriture ni boisson «
», si un homme mange du pain, boit de la bière et son estomac le brûle «
», si un
homme est malade de souffles de vent », « quand le ventre d'un homme souffre à l'improviste », si cet homme
a des vomissements, des souffrances le faisant crier, des insomnies » « si le ; poison atteint tous les membres
d'un homme »
;
« si la poitrine d'un homme lui fait mal, son épigastre le brûle, son estomac est enflammé,
s'il a les poumons troubles, le boire et le manger lent », « s'il est malade de la toux », « s'il crache le sang » etc.
Et voici quelques remèdes : absorption de médicaments sous forme de nourriture ou de breuvage, très
souvent à jeun et parfois avec un chalumeau pour les breuvages. On fait vomir, au moyen d'une plume.
On verse des drogues dans l'intérieur de l'anus (lavements) ; on donne des purgatifs. On frictionne les
diverses parties du corps, surtout avec de l'huile. On fait des onctions sur l'estomac notamment. On étend
de l'huile ou un autre médicament sur la peau, sur celle du dos, pour les poitrinaires. On arrose le corps
avec de la bière. On bat les poumons durant sept jours. On fait prendre un bain d'eau de vitex. On pratique