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LES LOIS (>iJ
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59-67. Si cet esclave n'a pas nommé son maître, on l'amènera au palais^
ce qu'il y a derrière lui (ce qu'il cache) sera décidé (élucidé) et
on le rendra à son maître.
§ 19
68-IX. 4. S'il (l'homme l'ayant trouvé) retient cet esclave dans sa maison^
(si) ensuite cet esclave est saisi dans sa main (en sa possession),
cet homme sera tué.
§ 20
5-13. Si un esclave s'échappe des mains de celui qui l'avait saisi, cet homme
prêtera
le serment au maître de l'esclave et il sera sauf.
§ 21
14-16. Si un homme a fait une brèche à une maison,
17-21. devant cette brèche, on le tuera et on l'enterrera.
il vivra ». Tliureau-Dangin, R A O, XX III, 25, 26. Le P. Sclieil, adoptant cette manière de voir, dit que
dans les contrats de Malamir on jure par la vie (le nié) des dieux et des princes régnants : « Vive à jamais
Susinak et prospère Salla » Susinak et Salla sont en effet les deux dieux de Malamir, dont on dit que les
contractants invoquent le niS en prêtant serment. A Suse on jurait par le nié du prince régnant.
Mém. XXII passim. Le P. Scheil fait remarquer que nis correspond au hai hébreu qui signifie est vivant.
Par exemple dans les serments : « Yahou vit (aussi vrai est-il) que celui qui a fait cela est fils de mort »
II Sam XII 5 — « Yahou vit et ton âme vit (aussi vrai est-il) que je ne t'abandonnerai pas ». II R. II 2,
4, 6;IV 30. Scheil. R A 0, 1930, p. 99.
Nis ilim est donc une formule de serment qui signifie « vie du dieu ».
F. Pcrforalion d'une maison. § 21
Ordinairement le verbe palaSu signifie transpercer des corps ou faire une brèche dans les murs d'une
ville. Piléu est le nom qui signifie brèche. Sur son prisme, Sénachérib écrit : «
j'ai percé û-pal-li-sa comme
des cribles leurs cadavres » V 68, 69. « Comme un renard il est sorti par la brèche i-na »
pil-ée Salm V. 1.
Mais ici,
il s'agit d'une brèche faite dans une maison pour voler. Dans cette loi, l'acte ou l'intention
du vol n'est pas exprimé explicitement elle est toutefois sous-entendue. Une loi du C. H. sur le ; dépôt
fait précisément l'hypothèse du vol de : «
l'objet déposé si par une brèche i-na pi-il-éi-im, soit par escalade
son bien avec les biens du maître de la maison s'est »
perdu... § 125, IVr 70.
La Bible fournit aussi des références, soit dans le A. T., soit dans le N. T.
« On jure et on ment, et on tue et on vole,
On commet l'adultère et on perfore, et le sang s'accumule sur le » sang. Osée IV 2.
Le verbe paras usité dans ce texte d'Osée pour signifier perforer, se rapproche beaucoup de palasu
de G. H. § 21. Si dans le texte si concis du prophète, il n'y a pas d'indication claire de brèche faite dans une
maison, ce sens semble suggéré par le parallélisme. Dhorme traduit ainsi Job XXIV 16. « Il perfore dans
les ténèbres les maisons qu'il a repérées le » jour (le verbe employé ici est halhar), et cite comme références
Ezech VIII 8 XII ; 5, 7, 12.
Un texte tout à faït clair nous est offert par Math. VI 19 « où les voleurs percent les murs et volent ».
« En Galilée, comme en Judée, dit le P. Lagrange, les pierijes ne manquent pas pour bâtir les maisons,
mais trop souvent la boue sert de mortier, et il est aisé de les détacher, sans parler des toits défoncés, genre
d'effraction qui se pratique encore en Palestine (1921) » Comment. S» Mathieu, p. 135.
Il serait encore plus facile de pratiquer des brèches dans une maison bâtie en pisé ou avec des briques
d'argile cru, c'est-à-dire simplement séchées au soleil, mode de construction usité pour les maisons des
particuliers, dans les pays où la pierre fait défaut, comme dans les villages de la Philistié et de la Haute-
Egypte. Les fouilles ont démontré qu'en Susiane et en Babylonie, la plupart des maisons privées étaient
bâties en briques crues. Voir la très intéressante explication de M. de Mecquenem, Mémoires de la Délégation
en Perse, t. XII, pp. 66 et 67, citée par nous dans les Principaux résultats des Nouvelles Fouilles de Suse, p. 2,
note 1.
Le vol avec effraction était donc puni avec un raffinement de cruauté. Séance tenante et sur le lieu
même du délit « devant cette brèche », le coupable devait être tué et enterré.