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252 L'OEUVRE DES HOPITAUX INDIGÈNES EN ALGÉRIE
née passée à Aris, témoin de deux faits qui attestent l'é
loquence avec laquelle les malades hospitalisés doivent
vanter les mérites de notre thérapeutique. C'est d'abord,
le matin, un jeune indigène que je vois arriver, escor
tant une vieille femme montée sur un mulet : c'est sa
mère qu'il amène à l'hôpital. Il en est lui-même sorti,
peu de jours auparavant, après un traitement spécifique
qui l'a délivré d'horribles accidents. L'ardente recon
naissance dont ses traits sont empreints, lorsqu'il baise
avec effusion les mains des religieuses qui l'ont soigné,
la conviction qui l'anime, lorsqu'il demande poursamère
la guérison qu'il a lui-même obtenue, trahissent mani
festement le zèle d'apôtre avec lequel il a dû vanter
l'excellence des soins dont il a profité.
Peu après, tandis que, devant l'hôpital, je fais le£
cent pas en devisant avec le médecin, un homme, jeune
encore, se présente à nous,
et demande à se faire exa
miner la gorge. Celle-ci n'est plus qu'une plaie hideuse.
« Entre à l'hôpital, lui dit le docteur, et, dans quinze
jours, je te renverrai guéri „. Mais le malade hésite ; il
préfère se soigner c^ez lui avec les médicaments qu'on
lui donnera. Évidemment, dans son esprit, la répu
gnance à accepter une hospitalisation dont il s'imagine
mal les conditions, l'emporte sur le désir et l'espoir de
guérir son mal. « A ton aise », lui dit le médecin qui
s'éloigne pour lui préparer une ordonnance. Moins d'un
quart d'heure après, le malade revient demander l'hos
pitalisation tout d'abord refusée. C'est que, entre temps,
il alié conversation avec quelques malades qui, devant
l'hôpital, se chauffaient au soleil. Ce qu'ils lui ont dit,
on le devine, puisque rien ne subsiste plus de ses repu-