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LA RÉORGANISATION DES MÉDERSAS 39
mânes étrangères ou de zaouias dirigées par des fanati
ques. Pour qu'ils se rapprochent de nous,il est indispensa
ble qu'ils cessentde devoirleur culture à unenseignement
radicalement étranger à l'esprit et aux tendances de
notre civilisation. N'est-ce pas dire que, bien avant la
diffusion de l'enseignement primaire, s'impose, pour la
France,
le relèvement de l'enseignement supérieur mu
sulman en Algérie, et, partant,
donnant cet enseignement ?
l'organisation de médersas
Toutes les nations européennes qui exercent leur domi
nation dans des pays musulmans ont eu soin de relever,
pour le diriger, l'enseignement des médersas. L'Autriche,
en Bosnie, l'Angleterre, dans les Indes,
se sont égale
ment préoccupées de cette question que nous avons trop
longtemps négligée.
Il faut cependant reconnaître que, dès le milieu de ce
siècle, les pouvoirs publics ont fait, en ce sens, une ten
tative. Un décret du 30 septembre 1850 a institué, aux
frais de l'Etat,
trois écoles supérieures destinées à la cul
ture des hautes études musulmanes. C'est là l'origine
des trois médersas qui existent encore aujourd'hui en
Algérie. Le but de cette création était d'assurer l'ins
truction des indigènes aspirant aux différentes fonctions
qui leur sont réservées dans les services publics de la
colonie.
En dépit des remaniements successifs dont elles ont été
l'objet, les trois médersas d'Alger,
de Constantine et de
Tlemcen n'ont point cependant donné des résultats
appréciables. Le.niveau des études y est, jusqu'à présent,
resté trop inférieur pour que l'administration ait pu