II

LA QUESTION DES PHOSPHATES ALGÉRIENS 71
cer à sa tribune, le Sénat, pour l'instant, n'entendait y
voir que cela. Aussi,
après le gouverneur général et
comme lui, le ministre de l'Intérieur a-t.-il été contraint
de céder au courant d'indignation qui entraînait le Sénat
tout entier. Il a dû promettre une enquête sur les faits
dénoncés à la tribune ; il a dû s'engager à ne point hési
ter devant les solutions qui lui paraîtraient imposées par
les résultats de cette enquête. Or, ce sont là des conclu
sions que ne faisait guère pressentir le début de son dis
cours et qui, manifestement, lui ont été dictées par l'at
titude de l'assemblée qui l'écoutait.
Voilà donc, de par la volonté du. Sénat, la question
des phosphates de Tebessa entrée dane une phase pa?ia-
miste. Je ne sais si l'enquête promise par le gouverne
ment permettra de relever et d'établir des fraudes assez
caractérisées pour entraîner l'annulation des concessions
attaquées. Il est peut-être permis d'en douter (1)., Les
enquêtes de ce genre n'aboutissent guère qu'à d'inutiles
scandales ; et pour quelques coupables qu elles attei
gnent, combien en laissent-elles échapper !
Quand,
concessions,
au contraire, sans s'attacher à la moralité des
on se préoccupe uniquement de leur léga
lité même, il est permis d'envisager des résultats plus
précis et plus certains.
(1) Une première enquête, ordonnée par le gouverneur général, n'a
donné aucun résultat. Faut-il s'en étonner puisqu'il s'agissait surtout,
pour les enquêteurs, d'apprécier et de dégager les motifs qui avaient
dicté la conduite administrative de tel ou tel fonctionnaire ? A moins
de circonstances spéciales et déterminantes, on ne peut guère supposer
une question de ce genre résolue avec une certitude dictant des con
clusions précises. En l'espèce, tout ce qu'ont pu dire les enquêteurs
désignés par le gouverneur général, c'est que rien ne leur permettait
de nier, pas plus que d'affirmer, les responsabilités mises en cause.