II

38 LA RÉORGANISATION DES MÉDERSAS
sances géographiques. Se conformant aux indications
du programme, le président du jury demande à l'un des
candidats ce que c'est que l'Angleterre. « C'est une île»,
répond le candidat. Sans discuter le point de vue auquel
celui-ci s'est placé, l'examinateur approuve la réponse,
qui mérite aussi les approbations significatives de l'asses
— seur musulman. Qu'est-ce que l'Espagne ? C'est une
île », répond non moins imperturbablement le candidat.
Cette fois, l'assesseur musulman approuve seul. Le prési
dent proteste, sans trop insister cependant. L'Espagne est
une presqu'île. Il peut y avoir là, pour le candidat, la
source d'une erreur excusable. .. Mais
l'Allemagne? —
C'est
alors, qu'est-ce que
une île, reprendencore le candidat.
Même réponse pour la Russie. Il n'y a plus de doute,
l'ignorance du candidat est manifeste. Le président se
laisse entraîner à la lui reprocher en termes sévères. Le
plus étonné, c'est l'assesseur musulman. N'y tenant plus,
celui-ci se penche vers son collègue et murmure à son
oreille d'une voix anxieuse : ■ Mais il faut bien prendre
le bateau pour aller dans tous ces pays ! » Evidemment,
ce n'était pas seulement dans l'esprit du candidat que la
notion d'une île restait encore enveloppée de mystère.
L'exemple est significatif. Je pourrais en citer bien
d'autres. 11 semble même que, à raison d'une culture qui
donne à son activité intellectuelle une direction si con
traire à la nôtre, le musulman lettré soit plus loin de
nous encore que ne peut l'être le plus humble des fellahs.
Il en sera nécessairement ainsi tant que les tolba (1)
algériens resteront les disciples d'Universités musul-
(1) C'est le pluriel de taleb, savant.