II

LA QUESTION DES PHOSPHATES ALGÉRIENS 69
les mêmes encouragements et les mêmes faveurs ? La
vérité oblige même à reconnaître que, jusqu'à présent,
les capitaux anglais ont montré, pour les affaires algé
riennes,
un empressement que sont loin d'avoir témoigné
les capitaux français. L'exploitation de nombre de mines,
celle de l'alfa, la recherche du pétrole, la construction
du boulevard de la République à Alger,
autant d'entre
prises uniquement dues à l'initiative de capitalistes an
glais. A Tebessa même, les sociétés anglaises, dont on
incrimine l'ingérence,
ont déjà consacré des millions à
l'exploitation des gisements concédés. Dès maintenant,
ceux-ci sont reliés par des voies ferrées à la ligne du
Bone-Guelma, et, en définitive,
si la question des phos
phates algériens se pose comme elle se pose aujourd'hui,
c'est, il faut bien le reconnaître, grâce à la hardiesse et
à l'initiative dont a su faire preuve M. Crookstone. Les
aurait-on, au même degré, rencontrées chez des capita
listes français ?
,Dans ces conditions, est-il prudent, est-il sage d'in
quiéter et d'éloigner de l'Algérie des capitaux suscepti
bles de lui rendre de tels services ? Ne s'exposerahVon
point à de graves mécomptes, en considérant comme
démontré que les capitaux français sont disposés à pro
fiter du privilège qu'on semble vouloir leur réserver
dans les affaires algériennes ? Aussi bien,
ce ne sont
point des critiques de ce genre qui auraient pu permettre
de revenir sur les concessions en face desquelles on se
trouve à Tebessa,
comme autant de faits accomplis.
et empêcher qu'on ne les considère
Mais telle n'est point peut-être l'impression qu'on
éprouve,
quand on examine ce qu'on pourrait appeler le