Leibniz, Akademie-Ausgabe, Bd. I, 20 - Gottfried Wilhelm Leibniz ...

538 ii. allgemeiner und gelehrter briefwechsel 1701–1702 N. 318
systeme, qui est la chose que j’estime le plus au monde en fait de science, a beaucoup
relevé dans mon esprit la haute estime que j’avois deja pour vostre personne; et me fait
esperer qu’en ouvrant ces nouvelles routes à nos savans, on pourra un jour recouvrer la
connoissance du vrai systeme de la nature et de toutes les autres sciences, telle à peu
5 pres que l’ont eûë autres fois les premiers Patriarches du monde soit qu’ils l’eussent
obtenuë comme par un don gratuit du ciel; soit qu’ils l’eussent aquise avec le temps par
la force de leur genie et par l’assiduité et la longueur de leur travail.
Estant dans les principes où vous estes, Monsieur, je ne suis nullement etonné du
dessein de characteristique que vous proposez, pour peindre les pensées de maniere que les
10 mesmes caracteres servissent tout à la fois à calculer et à demontrer en raisonnant etc.: car
ce genre d’ecriture me paroist renfermer la veritable idée des jeroglyphes anciens et de la
cabale des Hebreux, aussi bien que des characteres de Fo hii, le quel est regardé à la Chine
comme le 1 er auteur des lettres ou jeroglyphes de cete nation pour la formation des quels
on dit communément qu’il employa les 64 combinaisons des lignes entieres et brisées
15 de son systeme, les quelles sont comme autant d’expressions differentes de nombres.
Mais comme les Chinois ne connoissent nullement la valeur des nombres cachez sous ces
expressions ou symboles algebraïques, et consequemment qu’ils ignorent entierement les
rapports que leurs characteres avoient avec ces premiers symboles, ils se sont tellement
alterez et corrompus par l’usage vulgaire, auquel ils sont employez depuis si long temps,
20 qu’il en reste tres peu qui se soient conservez assez entiers, pour pouvoir estre referez à
leur vraie et premiere origine; de sorte qu’il me semble que le plus court moyen de restablir
cete ancienne characteristique dont l’idée me paroist assez semblable à la vostre, seroit
premierement de restablir le systeme de Fo-hii et d’employer la progression geometrique
double comme lui pour donner une metaphysique naturelle, et pour rediger dans un
25 ordre tres simple et tres naturel toutes les idées à leurs genres et à leurs especes rangées
par degrés plus ou moins universels comme dans un arbre genealogique, dont toutes
les divisions et subdivisions des branches depuis le tronc jusques aux derniers rameaux,
seroient faites en suivant cete progression double. En sorte
9 que vous proposez: vgl. I, 19 N. 202, S. 412; zu Leibniz’ zahlreichen Bemühungen um eine ” ars
characteristica universalis‘‘ vgl. seine Entwürfe in VI, 4 A u. B, und L. Couturat, Opuscules et fragments
inédits, Paris 1903. 11–15 ce genre . . . nombres: vgl. zum System des sog. Figurismus von Bouvet
und dessen Prämissen C. von Collani, P. Joachim Bouvet S. J. Sein Leben und sein Werk, Nettetal
1985, S. 1–9 und S. 116–120. 11 idée . . . anciens: vgl. zu den ” chinesischen ,Hieroglyphen‘‘‘ Collani,
a. a. O., S. 133–135. 23 f. progression . . . double: zur geometrischen Progression vgl. Chr. Wolff,
Mathematisches Lexicon, 1716, Sp. 1102–1103.
29. 11. 2006