Leibniz, Akademie-Ausgabe, Bd. I, 20 - Gottfried Wilhelm Leibniz ...

N. 318 ii. allgemeiner und gelehrter briefwechsel 1701–1702 547
livres classiques de la Chine touchant la divinité rangés en forme de catechisme propre
à instruire et à faire voir sans aucune dispute ni raisonnement, que les anciens Chinois
n’ont esté gueres inferieurs en cete matiere à ceux qui ont eu les connoissances les plus
eclairées de la Divinité.
Je ne finirois point sur ce sujet si je suivois mon inclination, mais je m’apperçois, 5
qu’une si longue lettre ecrite avec tant de precipitation, si peu d’ordre et tant de ratures,
doit beaucoup vous ennuyer. Il faut neanmoins encore avant de finir que je reponde à
quelques autres points de vostre letre en vous promettant de faire mon possible pour
vous procurer les versions du Pater dans toutes les langues que je pourrai etc.
Le P e Grimaldi, qui est devenu fort infirme, a esté fort touché de l’honneur de vostre 10
souvenir. Je l’ai prié de v e part de vous chercher quelques observations d’Astronomie
anciennes et choisies etc. que vous souhaitez. Nous ferons aussi de nostre costé ce que
nous pourrons pour vous donner cete satisfaction. Les Chinois ont eû autresfois (je doute
neanmoins si cela doit s’entendre d’autre que de Fo-hii, dont le Systeme me paroist fondé
sur une parfaite connoissance de la science des nombres et de la geometrie) ont eû, dis- 15
je, connoissance des nombres et de la geometrie et en particulier de ce qui regarde les
proprietés admirables des costés et de l’hypotenuse des triangles rectangles. J’ai dit je
doute, car je n’ai pas examiné si ce que l’on trouve apresent dans leurs livres sur cete
matiere, et qu’ils s’attribuent est veritablement d’eux, ou ne leur est point venu des
Arabes. 20
La conjecture de Golius dont vous me parlez touchant les caracteres et la langue
des Chinois, me paroist veritable, croyant aussi bien que lui non seulement qu’il y a de
l’artifice dans leur construction, mais encore que ç[’]a esté l’effet d’une Science et d’une
Sagesse consommée des premiers Patriarches du monde, que j’en crois les auteurs et
non pas les Chinois, dont les Jeroglyphes tout alterez qu’ils sont me paroissent estre les 25
mesmes que ceux des Egyptiens; et leurs mots, qui ont souffert une alteration bien plus
considerable ayant encore beaucoup de rapport et pour le son et pour le sens aux autres
8 f. letre . . . Pater: vgl. vgl. I, 19 N. 202, S. 412. 10 f. P e Grimaldi . . . souvenir: Leibniz war
dem Jesuitenpater C. F. Grimaldi 1689 in Rom begegnet; vgl. Leibniz’ Aufzeichung in III, 4 N. 211.
21 conjecture: vgl. I, 19 N. 202, S. 413, u. J. Golius, De regno Catajo additamentum, 1655, S. VII b.
24–548,3 premiers Patriarches . . . matiere: Bouvets Annahme, dass die Chinesen von Sem, einem der
Söhne Noahs, abstammen und ihre Schrift sich von den ägyptischen Hieroglyphen ableitet, entsprach
der offiziellen Auffassung des Jesuitenordens. Vgl. auch seinen Brief an J.-P. Bignon vom 15. September
1704, in: C. von Collani, Eine wissenschaftliche Akademie für China, Stuttgart 1989, S. 47 f. und S. 105,
Anm. 93.
29. 11. 2006