Leibniz, Akademie-Ausgabe, Bd. I, 20 - Gottfried Wilhelm Leibniz ...

572 ii. allgemeiner und gelehrter briefwechsel 1701–1702 N. 329
là autant de précieux restes du débris de la plus ancienne et plus excellente Philosophie
enseignée par les premiers Patriarches du monde à leurs descendans, et ensuite corrumpue
et presqu’entierement obscurcie par la suite des tems. Ce qui s’accorde parfaitement avec
le sentiment géneral et unanime de veneration et d’estime que les Savans de la Chine ont
5 eu depuis trois ou quatre mille ans pour leurs premiers Peres, qu’ils disent avoir possedé
les sciences dans un souverain dégré de perfection, comme l’Arithmétique, la Musique,
l’Astronomie, ou l’Astrologie, et la Médecine ou Phisique; et qu’ils ont toujours cru
pouvoir recouvrer dans le même dégré de perfection, s’il s’étoit trouvé quelqu’un parmi
eux assez heureux pour developer les misteres de l’Y-king ou pour mieux dire du systeme
10 que leur premier Legislateur Fo-hii leur a laissé dans cette figure celebre, composée de 64.
caracteres, et de 384. petites lignes entieres et brisées diversement combinées entre elles,
dans laquelle ils ont toujours dit et suposé que ce Prince des Philosophes avoit renfermé
toutes les sciences.
C’est en partie sur ce temoignage universel de tout ce que la Chine a eu de savans
15 hommes depuis plus de quatre mille ans, et en partie sur le raport merveilleux, que j’ai
trouvé en cent endroits des livres Chinois, de leurs idées et de leurs principes aux idées et
principes de nos anciens Sages sur toutes les sciences et même sur la Religion; que m’étant
persuadé que c’étoit très probablement toute la même chose au moins quant à l’origine,
et qu’il se pouroit peut-être bien faire que la figure du systeme de Fo-hii fût comme un
20 simbole universel inventé par quelque genie extraordinaire de l’antiquité, comme Mercure
Trismegiste, pour representer aux yeux les principes les plus abstracts de toutes les
sciences, c’est-à-dire sur ces fondemens que je me suis apliqué depuis quelques années à
considerer cent et cent fois cette figure ingenieuse. Et parceque tous les commentaires,
qui ont été faits depuis près de trois mille ans sur ce systeme par de très grands hommes,
25 dont Confucius a été un de[s] principaux, paroissent plus propres, pour en embrouiller et
obscurcir davantage le veritable sens, que pour en developper le mistere, ayant laissé à
part tous ces commentaires, et m’étant attaché uniquement à la figure, je l’ai considerée
en tant de sens differens, qu’après avoir combiné et recombiné ce qui m’a paru de plus
solide dans les principes des sciences Chinoises avec les principes les plus anciens de nos
30 sciences, j’ai fait par le moyen des nombres, qui sont la base de ce systeme, l’analise de
8 pouvoir recouvrir E, korr. Hrsg.
10 figure celebre: vgl. dazu N. 318.
29. 11. 2006