Leibniz, Akademie-Ausgabe, Bd. I, 20 - Gottfried Wilhelm Leibniz ...

716 ii. allgemeiner und gelehrter briefwechsel 1701–1702 N. 414
je l’ay justifié incontinent, en considerant qu’il l’oppose au vieux cahos, qui a devancé le
monde. L’auteur traitant si mal le Tasse et Balzac, il estoit naturel qu’il blamat Seneque,
dont les belles pensées sont mal arrangées, mais il est allé plus loin, il juge comme Voiture
du beau panegyrique de Pline, et il auroit cru de paroistre manquer de jugement, s’il
5 n’avoit donné quelque coup en passant à Tacite dont le style luy paroist même dur.
J’ay souvent prié les censeurs de Tacite de me marquer où est cette pretendue dureté;
il semble qu’ils parlent d’un Ammian Marcellin ou d’un Symmaque. Au commencement
Rome estoit sous des Rois, comme Tacite debute, est il plus dur que l’entrée de Tite Live,
f a c t u r u s n e o p e r a e p r e t i u m s i m [,] je ne say si je feray ce qui en vaudra
10 la peine. Cependant comme j’aime à rendre justice, je say bon gré à l’auteur d’avoir
soutenu apres La Motte le Vayer un Apophthegme du grand Pompée contre un jugement
temeraire de Balzac. Pompée s’embarquant contre l’avis des gens de mer par un temps
fort orageux, dit à ceux qui l’en dissuadoient: il est necessaire que je parte, mais il n’est
pas necessaire que je vive. Le Grec est plus rond et plus harmonieux: plein anangke, zein
15 ouk anangke. Et il est frivole d’objecter qu’il y a contradiction, et que pour aller il faut
vivre, comme si aller ne s’entendoit du present et vivre de l’avenir, et comme s’il n’estoit
visible que c’est dire d’une façon tres noble, qu’il faut preferer le devoir à la vie. Mais
il faut avouer que Balzac a quelques fois des absences, et que le commencement même
de son Aristippe a quelque chose de déraisonnable. Cela ne l’empêche point d’estre un
20 excellent auteur, et il n’a deplû que parce qu’on a desesperé de l’atteindre.
Je finiray par un ancien, c’est Lucain, qui n’est pas à la verité de la force de Virgile,
mais qui ne meritoit pourtant pas d’estre critiqué dans un endroit, qui a eu une approbation
si generale, qu’il est presque passé en proverbe. Mais nostre critique s’y oppose:
c’est
5 n’avoit (1 ) mis Tite Live auec qvelqves uns bien au dessus de Tacite (2 ) donné Tacite L 2
14 f. harmonieux: zein anangke plein ouk anangke L 2 , korr. Hrsg.
2 blamat Seneque: vgl. Bouhours, a. a. O., S. 292–294. 3 f. il juge . . . Pline: vgl. ebd., S. 305.
5 paroist . . . dur: vgl. ebd., S. 181. 8 debute: P. Cornelius Tacitus, Annales, 1, 1, 1. 8 l’entrée:
T. Livius Patavinus, Ab urbe condita, Praefatio. 11 soutenu: vgl. Bouhours, a. a. O., S. 51.
11 La Motte le Vayer: ohne Quellenangabe zitiert bei Bouhours, a. a. O. 11 Apophthegme: vgl.
Plutarchos, ���� ����������� ��������, 50. 23 s’y oppose: vgl. Bouhours, a. a. O., S. 4–8.
29. 11. 2006