Leibniz, Akademie-Ausgabe, Bd. I, 20 - Gottfried Wilhelm Leibniz ...

N. 329 ii. allgemeiner und gelehrter briefwechsel 1701–1702 575
soutenir d’un côté sans autoriser nos prétendus athées d’Europe par l’exemple d’une
nation entiere, qui depuis si longtems tient pour plusieurs raisons comme le premier
rang dans toute l’Asie; et du côté des Chinois, non seulement sans faire injustice à
cette nation, mais encore sans mettre un obstacle presqu’invincible à sa conversion étant
presqu’impossible dans cette suposition de l’obliger à abandonner toutes le[s] pratiques 5
et coûtumes que M. Maigrot a condamné de superstition et d’idolatrie, et même de
l’entreprendre sans s’exposer à un danger évident et prochain de ruiner en un moment
l’ouvrage de plus d’un siecle, comme M. Maigrot doit l’avoir reconnu depuis quelques
mois lui-même par sa propre experience dans un tumulte arrivé à cette occasion, et qui
a failli à devenir funeste à tout le Christianisme. 10
Au lieu donc, dis-je[,] de prendre une voye si peu convenable à la fin, que le saint
Siege, et la sacrée congrégation[,] Messeigneurs les Prelats et Vicaires Apostoliques, et
tous les Missionaires se proposent, le moyen le plus raisonnable, le plus sûr, et le plus
efficace, à ce qui me paroît, seroit que tous les Missionnaires s’étudiassent de concert à
faire voir aux Chinois les erreurs et contradictions de leur Philosophie moderne en les 15
ramenant peu à peu, comme Dieu aidant, il n’y aura rien de plus naturel et de plus aisé,
aux principes solides de la vraie et légitime Philosophie de Fo-hii, leur premier maître,
en quoi cette nation, toute superbe qu’elle est, faisant profession de suivre les lumieres
de la droite raison, aurait d’autant moins de peine de nous écouter qu’elle reconnoitroit
elle-même qu’un changement si raisonnable n’auroit rien d’humiliant pour elle, et que 20
cela ne feroit au contraire que l’attacher davantage à la pureté de son ancienne doctrine,
et à ses premiers maîtres, pour qui elle a toujours eu une si grande veneration.
Après cette demarche par la liaison si nécessaire qui se trouve entre les principes
de la vraie Philosophie et ceux de la vraie Religion, on voit assez de quelle facilité il
seroit de faire reconnoitre aux Philosophes Chinois les absurdités de l’athéisme, et de 25
toutes leurs autres erreurs et superstitions, et l’oposition formelle qu’a tout cela avec
cette Philosophie ancienne dont ils auroient compris la certitude, et de les porter ainsi
doucement et sans aucune violence à les retrancher, comme ils feroient sans doute d’euxmêmes
assez excités par la honte, qu’ils auroient qu’on les vît adherer plus longtems
contre leurs propres principes à des erreurs si grossieres. 30
Tous ces grands obstacles au Christianisme étant une fois éloignés de l’esprit et du
coeur des Philosophes par une voye aussi douce et aussi efficace que celle-là, quoi de plus
15 Philosophie moderne: d. h. der Neokonfuzianismus der Song-Dynastie (960–1279).
29. 11. 2006