produzione di energia elettrica con sistemi a celle ... - Il Saturatore

stato dell’arte delle tecnologie fotovoltaiche
2.9. Lo smaltimento ed il riciclaggio dei componenti di un impianto fotovoltaico
In generale, tutte le tecnologie utilizzate nei processi produttivi di moduli fotovoltaici
implicano alcune ricadute ambientali che solo adeguati provvedimenti tecnici riescono a
mitigare.
Una grande varietà di materiali, che risultano potenzialmente tossici e pericolosi, sono
usati nell’industria fotovoltaica: nella precedente descrizione delle tecnologie
fotovoltaiche commerciali si è cercato di evidenziare come siano sempre presenti
elementi come i metalli (rame, piombo, gallio, indio, selenio, cadmio, tellurio) e che i
processi produttivi consistano in lavorazioni con agenti chimici.
E’ evidente che il rilascio nell’ambiente (aria, suolo, acqua) di questi materiali è un
evento prevedibile solo come il risultato di un guasto o di un funzionamento anomalo
della linea di produzione e che comunque aggiunge un rischio limitato per la salute
pubblica. Lo stesso rischio che l’ambiente e l’uomo corre negli stabilimenti chimici dove
sono utilizzate analoghe miscele tossiche o esplosive. La sostenibilità ambientale
dell’utilizzo del fotovoltaico deve essere valutata non solo per le indubbie peculiarità
non inquinanti (emissioni nocive ed acustiche nulle) ma anche sulla eco-compatibilità
dello smaltimento a fine vita utile.
Tale problema si inserisce in uno ben più ampio che riguarda da un lato il riciclo e lo
smaltimento di tutti i metalli che fanno parte della tecnologia fotovoltaica e dall’altro in
un bilancio ambientale che vede, per esempio, il mercurio delle lampade fluorescenti
valutato complessivamente in modo positivo.
Per il fotovoltaico, è questo un problema che risulta ancora aperto e non esistono
ancora oggi metodi standardizzati espressamente pensati per i moduli fotovoltaici; la
complessità per il fotovoltaico deriva dal fatto che il modulo è formato da moltissimi
elementi di cui solo alcuni si presentano distinti e separabili con facilità (cornice, vetro,
tedlar posteriore, polimeri della cassetta di terminazione, metalli delle terminazioni
elettriche, ecc.).
Mentre da un lato i volumi di produzione di moduli fotovoltaici ed il conseguente uso di
materiali potenzialmente difficili da smaltire risultano ancora ridotti, dall’altro nuove
tecnologie che troveranno in futuro un mercato sempre maggiore (celle CIS, CdTe
come descritto precedentemente) hanno un contenuto di metalli più accentuato.
Per citare solo un esempio di queste difficoltà, ricordiamo le indagini compiute negli
Stati Uniti in merito alla presenza del Cadmio nelle celle CdTe in relazione alla sua
tossicità.
L’indagine ha preso in considerazione tutto il percorso di vita delle celle CdTe a partire
dai rischi di rilascio durante il processo produttivo a quelli durante la vita (es. incendio)
nonché il recupero e lo smaltimento alla fine della stessa). Per esempio, i test mirati ad
evidenziare la pericolosità potenziale del prodotto CdTe in caso di decomposizione e
successivo rilascio nell’atmosfera a seguito di incendio hanno fornito risultati confortanti
constatando che vetro e substrato di materia attiva (quindi anche il Cadmio) si fondono
prima della decomposizione della cella riducendo al minimo i rischi di rilascio.
Occorre comunque ricordare che i rischi derivanti dall’incendio risultano comunque ben
più importanti di quelli che riguardano il rilascio.
Walter Morgano Tesi di Dottorato di Ricerca
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