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cendió de una muy conocida familia de estudiosos entre los que se encontraba Moshé Rivkes.<br />
Ya a los seis años dio una homilía en <strong>la</strong> sinagoga de Vilna y contestó correctamente <strong>la</strong>s preguntas<br />
d<strong>el</strong> rabino. A los siete años, Abraham Katzen<strong>el</strong>lenbogen, rabino de Brest-Litovsk, lo llevó<br />
junto a Moshé Margaliot de Keidany (Kedainiai), donde estudió un tiempo.Sumado a sus<br />
estudios de Torá y Ley Oral, Eliahu estudió también Cabalá, y antes de los 13 años intentó incursionarse<br />
en <strong>el</strong> área de <strong>la</strong> Cabalá práctica. También estaba familiarizado con <strong>la</strong> astronomía,<br />
<strong>la</strong> geometría, <strong>el</strong> álgebra y <strong>la</strong> geografía a fin de entender correctamente algunos pasajes talmúdicos.<br />
Por esta misma razón prestó especial atención a <strong>la</strong> gramática hebrea convirtiéndose en<br />
uno de sus más importantes estudiosos. Después de su casamiento a los 18 años se recluyó en<br />
una pequeña casa en <strong>la</strong>s afueras de <strong>la</strong> ciudad donde se dedicó únicamente al estudio.<br />
Después de recorrer gran parte de <strong>la</strong>s importantes comunidades de Alemania y Polonia, se estableció<br />
finalmente en Vilna, donde permaneció hasta su muerte.<br />
Conforme a su propio testimonio no dormía más de dos horas diarias, dedicando <strong>el</strong> tiempo todo<br />
al estudio. Realizó sus observaciones en los márgenes de los páginas que estudiaba. Realizó<br />
un estudio especial d<strong>el</strong> Talmud Jerosolimitano “abriendo nuevos horizontes y c<strong>la</strong>rificando pasajes<br />
incomprensibles”. A los 40 años comenzó a dar c<strong>la</strong>ses a un grupo de estudiantes destacados.<br />
En 1768 un pariente rico d<strong>el</strong> Gaón, adquirió un predio en <strong>la</strong>s cercanías de <strong>la</strong> casa de éste<br />
estableciendo una casa para <strong>el</strong> estudio y <strong>la</strong> plegaria. La sa<strong>la</strong> principal se transportó posteriormente<br />
en <strong>el</strong> Bet Hamisdrash d<strong>el</strong> Gaón. Algunos de sus discípulos registraron sus observaciones<br />
e ideas y esto sirvió para su posterior difusión. En general <strong>el</strong> Gaón evitaba encontrarse con personas<br />
que le eran ajenas, excepción hecha d<strong>el</strong> Maguid de Dubno, Jacob ben Zeev Krantz, cuya<br />
amistad procuró. El gaón fomentó <strong>la</strong> traducción de obras de <strong>la</strong>s ciencias naturales al hebreo,<br />
pero se opuso a <strong>la</strong> filosofía y <strong>el</strong> Iluminismo, considerándo<strong>la</strong>s como una amenaza para <strong>la</strong> fe y <strong>la</strong><br />
tradición. Se opuso radicalmente al movimiento jasídico. Durante su liderato Vilna se transformó<br />
en <strong>el</strong> centro de <strong>la</strong> oposición al Jasidismo. En 1772 y 1777 Menajem Mend<strong>el</strong> de Vitebsk y Shneur<br />
Zalman de Liady, jefes d<strong>el</strong> movimiento jasídico en Bi<strong>el</strong>orrusia, trataron de encontrarse con<br />
<strong>el</strong> Gaón para demostrarle que no había conflicto entre <strong>el</strong> movimiento y <strong>el</strong> <strong>judaísmo</strong>. Pero éste<br />
se negó a recibirlos. Su lucha sólo se fue incrementando y en 1794 <strong>el</strong> Gaón dio instrucciones<br />
para quemar públicamente <strong>la</strong> Tzavaat HaRibash (<strong>el</strong> testamento d<strong>el</strong> Rabí Isra<strong>el</strong> Baal Shem Tov) y<br />
<strong>la</strong> lucha siguió agudizándose.<br />
Eliahu decidió emigrar a Eretz Isra<strong>el</strong> y partió solo en 1783 con <strong>la</strong> intención que su familia se le<br />
uniera posteriormente. Desde <strong>el</strong> camino les envió una carta que es una especie de testamento<br />
espiritual. Esta misiva refleja sus sentimientos hacia sus hijos su <strong>mujer</strong> y su madre. Allí le pide a<br />
su <strong>mujer</strong> no ahorrar en <strong>la</strong> educación de los hijos, no en su cuidado, ni en su dieta y salud. Dio<br />
también instrucciones para <strong>la</strong> educación de sus hijas, y <strong>la</strong>s l<strong>la</strong>ma a no realizar juramentos, maldecir,<br />
o polemizar. Consideró que <strong>el</strong> hab<strong>la</strong>r sobre vanidades era uno de los grandes pecados<br />
por lo tanto les advierte de realizar pocas visitas, incluso a <strong>la</strong> sinagoga, y rezar en <strong>el</strong> hogar en<br />
soledad a fin de evitar conversaciones vanas.<br />
La legendaria figura d<strong>el</strong> Gaón como un santo un gigante int<strong>el</strong>ectual influyó <strong>la</strong> cultura d<strong>el</strong> <strong>judaísmo</strong><br />
lituano durante todo <strong>el</strong> siglo XIX y <strong>el</strong> XX.<br />
No existió área int<strong>el</strong>ectual en <strong>la</strong> que no realizara un aporte o escribiera un libro, o notas y comentarios:<br />
<strong>la</strong> Biblia, <strong>el</strong> Talmud, incluidos los tratados menores, los midrashim, <strong>el</strong> Zohar, <strong>el</strong> Shulján<br />
Aruj, <strong>la</strong> gramática hebrea así como una <strong>la</strong>rga lista de obras en ciencias, generales, geometría,<br />
astronomía, medicina. También escribió poesía y realizó comentaros sobre <strong>la</strong>s plegarias.<br />
13. Rif: Alfasi, Isaac Ben Iaakov (1013-1103), autor de <strong>la</strong> más importante codificación<br />
previa al Mishné Torá de Maimónides. Alfasi cierra <strong>el</strong> período de los gaonitas. El último de los<br />
gaonitas de Babilonia, Hai Gaón, falleció cuando Alfasi tenía 25 años.<br />
Alfasi nació en Qal’at Hammad, cerca de Constantina, en Arg<strong>el</strong>ia. Conforme a Abraham ibn<br />
David, Alfasi estudió en Kairouan en <strong>la</strong> escu<strong>el</strong>a de Nissim ben Jacob y Janan<strong>el</strong> ben Usi<strong>el</strong>. Des-<br />
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