Química - Ministerio de Educación

5. Mecanismos de reacción
Observa atentamente las siguientes imágenes.
• ¿Qué información puedes obtener de las imágenes?
• Considerando la información proporcionada por las imágenes, ¿puedes explicar
qué método se empleó para armar el rompecabezas?
• ¿Qué relación puedes establecer entre la actividad que acabas de realizar y una
reacción química?
Hemos visto y aprendido que las reacciones químicas son procesos en los
que las sustancias iniciales sufren transformaciones profundas para
convertirse en nuevas sustancias denominadas productos, y, como si esto
fuera poco, presentan además una serie de características
termodinámicas, que ocurren a velocidades específicas, las que pueden
variar bajo ciertas condiciones y en muchas ocasiones alcanzan el
equilibrio perfecto.
Cuando miras en una ecuación química, la representación simbólica de
estos procesos, ¿crees que es posible identificar y comprender a cabalidad
todo lo que se produce a nivel molecular?
En analogía a lo que sucede con las imágenes del rompecabezas, una
ecuación química global igualada no indica cómo se produce una
reacción, y en muchos casos solo simboliza la suma de las reacciones más
simples a nivel molecular, pero no la complejidad total. Por esa razón,
surgen los mecanismos de reacción, definidos como una secuencia de
pasos o etapas elementales que describen cómo se efectuarán los cambios
que conducen a la formación de los productos, entre ellos el orden de
ruptura y formación de enlaces y los cambios en las posiciones relativas
de los átomos en el curso de la reacción.
Los mecanismo de reacción, están formados por uno o varios pasos,
dependiendo de la complejidad de la reacción, a los que se denominan
pasos elementales o reacciones elementales, en los cuales es posible
observar la molecularidad, que corresponde al número de partículas que
se unen para formar el complejo activado.
Por ejemplo, la ecuación química que representa la formación del dióxido
de nitrógeno ( N O 2 ) y del oxígeno ( O 2 ) por la reacción entre el monóxido
de nitrógeno (NO) y el ozono ( O 3 ) es:
N O ( g ) + O 3 ( g ) → N O 2 ( g ) + O 2 ( g )
MÁS QUE QUÍMICA
En los mecanismos de
reacción que presentan un
proceso elemental, la
velocidad es proporcional
a la concentración de las
especies participantes; por
eso, los exponentes de la
expresión de la ley de
velocidad son iguales a los
índices estequiométricos
de la ecuación química.
Teniendo esto presente, es
de mucha importancia no
confundir el orden de
reacción (que se determina
experimentalmente) con la
molecularidad (que se
refiere a los pasos que
constituyen la reacción).
UNIDAD 2
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