Química - Ministerio de Educación

El primer reactor construido en el mundo fue operado en 1942, en
dependencias de la Universidad de Chicago (EE.UU.), bajo la atenta
dirección del famoso investigador Enrico Fermi. De ahí el nombre de
“Pila de Fermi”, como posteriormente se denominó a este reactor. Su
estructura y composición eran básicas si se le compara con los reactores
actuales, que basan su confinamiento y seguridad en sólidas paredes de
ladrillos de grafito.
En la actualidad, independiente del tipo de reactor (investigación o
potencia), todos disponen de una estructura básica común. Algunas de
ellas encargadas de permitir el control de la reacción nuclear y otras de
proveer seguridad en el proceso e incluso en caso de fallas materiales,
humanas o naturales, como los terremotos.
a. Estructura Básica
En el sitio http://www.elmundo.es/especiales/2011/terremoto-japon/
terremoto_tsunami.html que exploraste en la actividad anterior, cada vez
que revisas una reactor (1 al 5) se despliega una imagen que explica los
problemas asociados al accidente nuclear.
Dichos esquemas son muy similares al que a continuación se presenta,
obsérvalo atentamente:
Barras
de control
Blindaje
Barras
de combustible
Refrigerante
primario
Bomba
Núcleo del reactor
Refrigerante
secundario
Turbina
Agua
Generador
Considerando la información proporcionada y el esquema del reactor
nuclear:
• ¿Cuál crees es la función de cada uno de los sistemas básicos de un reactor?
• ¿Crees que la estructura de un reactor de potencia (que se usa para producir
energía) será distinto a uno de investigación (que producen radioisótopos)?
¿En qué crees que se diferenciarán?
Un reactor nuclear consta de varios elementos que cumplen un papel
importante en la generación de energía. Estos elementos son:
- Sistemas de control: Corresponde al sistema que, como su nombre
lo indica, controla la reacción nuclear, permitiendo el inicio y
detención de las fisiones nucleares en cadena. El sistema está
constituido por las Barras de control (generalmente de cadmio (Cd)
o boro (B)) capaces de capturar los neutrones que se encuentran en
el medio circundante, evitando que se produzcan nuevas fisiones de
núcleos atómicos del material combustible. Se sitúan en el núcleo del
reactor y bajan automáticamente cuando la instrumentación de
MÁS QUE QUÍMICA
Enrico Fermi
(1901 -1954)
Físico nuclear de
nacionalidad italiano. Sus
primeros trabajos los realiza
en el campo de la física
atómica y molecular. Entre
1933 y 1949, se dedicó a la
Física nuclear.
En 1933 su teoría de la
radiactividad “beta” dio
forma cuantitativa al
proceso de la transformación
de un neutrón en un protón
mediante la emisión de un
electrón y un neutrino.
Estudió sobre el trabajo
realizado por el matrimonio
Joliot-Curie.
En 1934 descubrió la
radiactividad provocada por
un bombardeo de neutrones.
Luego, vio que las sustancias
hidrogenadas y, en general,
los elementos ligeros podían
disminuir la velocidad de
los neutrones después de
choques elásticos. Con esto,
entre 1935 y 1936, estudió
las propiedades de
absorción y difusión de los
neutrones lentos.
En 1938 recibe el premio
Nobel de Física por sus
trabajos y a fines de ese
mismo año, se trasladó a los
Estados Unidos y trabajó en
la Columbia University de
Nueva York, y luego, a
partir de 1942, en la
Universidad de Chicago,
donde, tras las
investigaciones llevadas a
cabo con diversos
colaboradores, hizo
funcionar el 2 de diciembre
de 1942 una pila de uranio
y grafito, el primer reactor
nuclear.
UNIDAD 5
temA 1
U5T2_Q3M_(394-429).indd 399 19-12-12 11:25
399