Química - Ministerio de Educación
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El calentamiento global<br />
La termodinámica <strong>de</strong> nuestro planeta está<br />
gobernada en gran parte por la interacción<br />
<strong>de</strong> la Tierra con su atmósfera. Si no fuera por<br />
la presencia <strong>de</strong> dos componentes<br />
relativamente minoritarios <strong>de</strong> la atmósfera,<br />
el vapor <strong>de</strong> agua y el dióxido <strong>de</strong> carbono, la<br />
Tierra estaría esencialmente <strong>de</strong>sprovista <strong>de</strong><br />
vida. Su temperatura media sería <strong>de</strong><br />
alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> –15 °C.<br />
El vapor <strong>de</strong> agua y el dióxido <strong>de</strong> carbono, al<br />
contrario <strong>de</strong>l N 2 , el O 2 y el Ar, absorben<br />
intensamente la radiación infrarroja (calor)<br />
emitida por la Tierra. De esta forma, el CO 2<br />
y el H 2 O actúan como una manta aislante<br />
que evita que el calor se escape al espacio<br />
exterior. Esto se conoce frecuentemente<br />
como efecto inverna<strong>de</strong>ro.<br />
Aunque la concentración <strong>de</strong> vapor <strong>de</strong> agua en<br />
la atmósfera varía mucho según el lugar,<br />
permanece relativamente constante a lo largo<br />
<strong>de</strong>l tiempo. Por el contrario, la concentración<br />
<strong>de</strong> dióxido <strong>de</strong> carbono ha aumentado más <strong>de</strong>l<br />
20 % en al siglo XX, como consecuencia <strong>de</strong> la<br />
actividad humana. La principal causa es la<br />
combustión creciente <strong>de</strong> combustibles fósiles.<br />
Por cada gramo <strong>de</strong> combustible fósil quemado,<br />
se emiten alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> tres gramos <strong>de</strong> CO 2 a<br />
la atmósfera. Parte <strong>de</strong> este CO 2 se utiliza en la<br />
fotosíntesis <strong>de</strong> las plantas o es absorbida por<br />
los océanos, pero al menos la mitad<br />
permanece en la atmósfera.<br />
Se estima que a menos que se tomen<br />
acciones preventivas, el aumento <strong>de</strong> los<br />
ppm<br />
CO 2<br />
390<br />
370<br />
350<br />
330<br />
310<br />
290<br />
270<br />
250 13,5<br />
1000 1100 1200 1300 1400 1500 1600 1700 1800 1900 2000<br />
niveles <strong>de</strong> CO 2 pue<strong>de</strong> elevar la temperatura<br />
<strong>de</strong> la Tierra en al año 2100 en 3 °C. Ésta<br />
parece una cantidad pequeña hasta que<br />
se compara con la última era glacial, cuando<br />
la temperatura fue solamente 5 °C menor<br />
que la actual. Visto <strong>de</strong> otra manera, un<br />
aumento <strong>de</strong> temperatura <strong>de</strong> 3 °C<br />
cambiaría drásticamente el mundo que<br />
conocemos por:<br />
• Aumento <strong>de</strong>l nivel <strong>de</strong> mar en nada menos<br />
que un metro, en parte <strong>de</strong>bido a la fusión<br />
<strong>de</strong> los glaciales (sistemas que absorberían<br />
calor <strong>de</strong>l entorno, provocando un cambio<br />
<strong>de</strong> fase a favor <strong>de</strong> la entropía).<br />
• Olas <strong>de</strong> calor veraniego y quizás otros<br />
<strong>de</strong>sastres naturales, como las inundaciones<br />
y los huracanes, más frecuentes e intensos.<br />
Concentración <strong>de</strong> dióxido <strong>de</strong> carbono<br />
en los últimos 1000 años<br />
en la atmósfera terrestre<br />
la temperatura media global<br />
• Un cambio en el patrón mundial <strong>de</strong><br />
precipitaciones; las lluvias serían más<br />
frecuentes e intensas en las regiones<br />
templadas y disminuirían en los trópicos<br />
y subtrópicos.<br />
Nadie pue<strong>de</strong> estar seguro <strong>de</strong> que esta<br />
ten<strong>de</strong>ncia al calentamiento sea una<br />
consecuencia directa <strong>de</strong>l aumento <strong>de</strong> las<br />
concentraciones <strong>de</strong>l CO 2 . Sin embargo,<br />
hubo suficiente preocupación para<br />
provocar la conferencia <strong>de</strong> Kyoto, Japón,<br />
en diciembre <strong>de</strong> 1997. Allí EE.UU. y<br />
Canadá, entre otros países<br />
industrializados, acordaron reducir la<br />
emisión <strong>de</strong> CO 2 y otros gases <strong>de</strong> efecto<br />
inverna<strong>de</strong>ro a un promedio <strong>de</strong> 6 % para<br />
el año 2012.<br />
Fuente: Masterton, W. (2003). Principios y reacciones químicas (p. 491). Madrid: Editorial Thomson.<br />
Preguntas para la reflexión<br />
1 Investiga cúal (es) <strong>de</strong> los gases <strong>de</strong>mominados <strong>de</strong> efecto inverna<strong>de</strong>ro son<br />
consi<strong>de</strong>rados lo qué más contribuyen a este fenómeno. Explica y fundamenta.<br />
2 según el grafico, ¿cuánto a aumentado la temperatura en los últimos 1000<br />
años? ¿Cuál ha sido el año en don<strong>de</strong> se registró el mayor aumento?<br />
3 Investiga qué países están suscritos al protocolo <strong>de</strong> Kyoto. ¿Cuál es el<br />
objetivo principal <strong>de</strong> este acuerdo?<br />
14,5<br />
14,3<br />
14,1<br />
13,9<br />
13,7<br />
ºC<br />
Habilida<strong>de</strong>s que se <strong>de</strong>sarrollarán:<br />
- Investigar<br />
- Analizar<br />
- Inferir y concluir<br />
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