Química - Ministerio de Educación

Al respecto, la CCHEN (Comisión Chilena de Energía Nuclear) declara
que el uso de técnicas isotópicas podría “reducir las dosis de aplicación
de fertilizantes, recuperar suelos degradados, cuantificar erosión de los
suelos, aplicar uso óptimo de agua y fertilizantes a frutales y utilizar
adecuadamente plaguicidas”.
Por ejemplo, los científicos usan la radiación gamma del Co-60 u otras
fuentes en la investigación agrícola, para desarrollar granos resistentes a
las enfermedades o altamente productivos. Las semillas se exponen a la
radiación gamma para inducir mutaciones. Las plantas más saludables y
vigorosas que crecen de semillas irradiadas se seleccionan y se propagan
para obtener variedades nuevas y mejoradas para uso comercial.
Se aplica también en el control de plagas, pues se sabe que algunos
insectos pueden ser muy perjudiciales tanto para la calidad y
productividad de cierto tipo de cosechas, como para la salud humana. En
muchas regiones del planeta aún se les combate con la ayuda de gran
variedad de productos químicos, muchos de ellos cuestionados o
prohibidos por los efectos nocivos que producen en el organismo
humano.
Sin embargo, con la tecnología nuclear es posible aplicar la llamada
“Técnica de los Insectos Estériles (TIE)”, que consiste en suministrar altas
emisiones de radiación ionizante a un cierto grupo de insectos machos,
mantenidos en laboratorio. Luego los machos estériles se dejan en
libertad para facilitar su apareamiento con los insectos hembra. No se
produce, por ende, la necesaria descendencia. De este modo, luego de
sucesivas y rigurosas repeticiones del proceso, es posible controlar y
disminuir su población en una determinada región geográfica. En Chile,
se ha aplicado con éxito la técnica TIE para el control de la mosca de la
fruta, lo que ha permitido la expansión de las exportaciones agrícolas.
Mosca de la fruta
c. Alimentos
La preservación de alimentos mediante radiación es otra aplicación
benéfica. El alimento se expone a radiación gamma o a un haz de
partículas beta suministradas respectivamente por Co-60 o Cs-137. Se
destruyen los microorganismos que pudieran causar deterioro del
alimento, pero sólo se eleva ligeramente la temperatura de éste. El
alimento no se vuelve radiactivo como resultado de este proceso, pero
aumenta notablemente su duración en almacén.
Por ejemplo se aplican radiaciones ionizantes a papas y cebollas, para
retrasar el crecimiento de los brotes.
UNIDAD 5
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