Química - Ministerio de Educación

UNIDAD 4
temA 2
322
d. Proteínas funcionales: las enzimas
Como ya estudiamos en la unidad 2, las enzimas se pueden definir como
catalizadores biológicos, capaces de acelerar las reacciones químicas que
se producen en el organismo y que son necesarias para mantener su
actividad biológica.
Su gran relevancia, es que son muy específicas, lo que significa que cada
enzima realiza una determinada función, ya que tienen la capacidad de
reconocer solo una molécula o una familia de moléculas parecidas en
cuanto a su estructura. Esto último se debe a que la conformación de la
proteína es flexible, y que al interactuar con la primera molécula, inicia
pequeñas alteraciones en su conformación, facilitando así, el máximo
nivel de interacción con otras moléculas similares en estructura.
La base de esta especificidad de acción de las enzimas es la conformación
de la proteína que establece una región espacial localizada, que permite
una interacción muy específica con otra estructura química
complementaria a través de las interacciones intermoleculares. La
especificidad de acción puede manifestarse, por ejemplo, frente a un
receptor (acción fisiológica, farmacológica o tóxica).
Las enzimas son proteínas formadas por: aminoácidos estructurales, que
constituyen el esqueleto de la enzima; aminoácidos de unión, que
intervienen directamente en la formación del complejo enzima sustrato, y
aminoácidos catalíticos, que actúan en la transformación química del
sustrato. Estos tres tipos de aminoácidos explican la anatomía de una
enzima, la que se modifica por un cambio conformacional para crear el
sitio activo apropiado que se acomoda al sustrato sobre el que actúa.
Cualquier cambio en estos aminoácidos produce la disminución e incluso
la pérdida total de la actividad enzimática.
¿Recuerdas la siguiente imagen?
Sustrato (S) Complejo
enzima-sustrato (ES)
Productos (P)
Sitio activo
Enzima (E)
Corresponde al modelo “llave- cerradura” que explica de manera
simplificada la acción de una enzima.
En cada enzima es posible reconocer uno o más sitios activos. La unión
sitio activo-sustrato está determinada por el tipo de grupos radicales que
se presentan en esta región de la enzima. Algunos radicales cargados
positivamente, por ejemplo, se unen a los sitios eléctricamente negativos
de la molécula del sustrato.
La amilasa, por ejemplo, es una enzima que ayuda a digerir los
carbohidratos que consumimos diariamente. Se produce en el páncreas y
en las glándulas salivales, gracias a ella el proceso digestivo es más
rápido y efectivo.
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