Química - Ministerio de Educación

Cuando este proceso de fisión nuclear se puede controlar, la energía se
libera lentamente y es, por ejemplo, transformada en energía eléctrica en
un reactor nuclear de fisión como los utilizados en la actualidad en
muchas partes del mundo.
También, en forma natural, es posible que algunos núclidos experimenten
procesos de fisión por emisión de neutrones, fenómeno que se observa en
un número pequeño de radionúclidos, todos con Z iguales o menores a
56; por ejemplo:
2
8 He → 2
7 He + 1 0
1 n
La fisión nuclear también puede ser inducida, es decir, producirse
artificialmente por la colisión de una partícula que se desplaza (proyectil)
contra el núcleo (blanco). Fue Ernest Rutherford quien efectuó en 1919 la
primera desintegración artificial o inducida, al emplear como proyectiles,
partículas alfa, generadas por desintegración radiactiva, para impactarlas
contra N-14, que actuó como blanco, como se observa a continuación:
7
14 N + 2
4 He → 8
17 O + 1
1 H
Este tipo de reacciones se denominan comúnmente “reacciones partículas
- partículas”, porque una partícula es el reactivo y otra es el producto.
También se denominan de transmutación, pues un elemento se modifica
o se transmuta para dar otro elemento.
c.2 Fusión nuclear
La fusión nuclear es una reacción en la que se unen dos núcleos ligeros
para formar uno o más núcleos pesados y más estables.
En este proceso se libera gran cantidad de energía, porque la masa del
núcleo pesado es menor que la suma de las masas de los núcleos más
ligeros. La fusión nuclear, es un proceso que se investiga constantemente,
con el objetivo de aprovechar al máximo la energía generada en la
reacción.
La fusión nuclear, es el origen de la energía que produce el Sol, el cual se
compone principalmente de hidrógeno (H) y helio (He). En su interior, las
temperaturas son cercanas a 15 millones de grados Celsius,
produciéndose las siguientes reacciones:
1
1 H + 1
2 H → 2
3 He + energía
2
3 He + 2
3 He → 2
4 He + 2 1
1 H + energía
1
1 H + 1
1 H → 1
2 H + 1
0 e + energía
MÁS QUE QUÍMICA
Ernest Rutherford
(1871- 1937)
Físico y químico británico.
Es considerado uno de los
padres de la física atómica.
Investigó sobre la detección
de las radiaciones
electromagnéticas y sobre
la ionización del aire
producida por los rayos X.
Estudió las emisiones
radioactivas descubiertas
por H. Becquerel, y logró
clasificarlas en rayos alfa,
beta y gamma.
En colaboración con F.
Soddy, Rutherford formuló
la teoría sobre la
radioactividad natural
asociada a las
transformaciones
espontáneas de los
elementos (1902). En 1911
describió un nuevo modelo
de átomo. En 1919 logra la
primera transmutación
artificial de elementos
químicos mediante el
bombardeo de un átomo de
nitrógeno con partículas
alfa.
Recibió el Premio Nobel de
Química de 1908 en
reconocimiento a sus
investigaciones relativas a
la desintegración de los
elementos. Entre otros
honores, fue elegido
miembro (1903) y
presidente (1925-1930) de la
Royal Society de Londres.
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