Química - Ministerio de Educación

UNIDAD 5
temA 1
372
SABÍAS QUE
Un acelerador de
partículas, es un
instrumento que utiliza
campos electromagnéticos
para acelerar las partículas
cargadas eléctricamente de
forma que éstas colisionen
entre sí hasta alcanzar
velocidades cercanas a la de
la luz y energías muy
elevadas. Las colisiones
generan nuevas partículas
subatómicas cuyo tiempo
de vida es ínfimo, pero
suficiente para poder ser
estudiadas.
El acelerador de partículas
más potente del mundo en
la actualidad es el del
CERN, Conseil Européen
pour la Recherche
Nucléaire, también
conocido como el gran
colisionador de hadrones,
LHC. Se encuentra ubicado
en la frontera franco-suiza y
se trata de un acelerador
circular de 27 kilómetros de
circunferencia.
Las reacciones de fusión, también son llamadas reacciones
termonucleares porque se pueden llevar a cabo, solo a temperaturas muy
elevadas.
No todas las reacciones de fusión producen la misma energía, ya que
depende siempre de los núcleos que se unen y de los productos de la
reacción. La reacción más fácil de conseguir es la del deuterio ( 1
2 H ) y
tritio ( 1
3 H ) para formar helio y un neutrón, liberando una energía de
17,6 MeV convirtiéndose en una fuente de energía prácticamente
inagotable, ya que el deuterio se encuentra en el agua de mar y el tritio es
fácil de producir a partir del neutrón que escapa de la reacción, como se
observa en la siguiente imagen y ecuación:
1
2 H + 1
3 H → 2
4 He + 0
1 n + energía
Parece una reacción fácil de conseguir, pero en realidad lograr la energía
de las reacciones de fusión es muy complejo. Para ello se deben unir los
núcleos de dos átomos. El problema radica en que los núcleos de los
átomos están cargados positivamente, con lo que al acercarse cada vez, se
repelen con más fuerza. Una posible solución sería acelerarlos en un
acelerador de partículas y hacerlos chocar entre sí, pero se gastaría más
energía en acelerarlos que la que se obtendría con las reacciones. Existen
otras formas de producir reacciones de fusión por ejemplo, por
confinamiento magnético.
En la actualidad, se han fabricado más de 2000 núclidos radiactivos, los
que aseguran la permanencia de la actividad nuclear al permitir que
elementos abundantes que naturalmente no son radiactivos produzcan
elementos que sí lo son. Recuerda que el uranio es escaso al igual que
otros radionúclidos naturales, puesto que se desintegran naturalmente
hasta formar núclidos estables.
d. Reacción en cadena
¿Has visto alguna vez en la televisión los concursos de efecto dómino?
Concursos en los que se disponen piezas de domino una tras otra para
lograr impresionantes formas. Cada vez que un domino cae sobre el otro,
provoca que ese empuje a otro, y así sucesivamente, hasta que caen todas
las piezas.
• Considerando este caso, ¿qué aspecto deben tener en consideración los
concursantes para causar el esperado efecto?, ¿qué sucede si la distancia entre las
piezas es mayor, al tamaño de la propia pieza?
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