Química - Ministerio de Educación

Los péptidos son el ingrediente
estrella de las nuevas cremas
Artículo extraído de la “Revista Mujer”, Diario “La Tercera”. Abril 2009.
En los años 80, el colágeno y la elastina eran
los reyes de la industria cosmética. Se sabía
que la firmeza de la piel dependía de la
calidad de estas estructuras que soportaban
la superficie de la dermis y, por eso, las
cremas y productos para combatir los signos
de la edad no tardaron en incorporarlas.
En los 90, el enfoque cambió. Los científicos
se concentraron en eliminar las células
muertas y acelerar el proceso de renovación
celular, que ocurre cada 28 días en una piel
joven, pero se va desacelerando con la edad.
Para ello, se recurrió a dos caminos: los
ácidos como el retinol o el AHA, que
provocan exfoliaciones de diferente
profundidad, y las vitaminas antioxidantes
-A, C y E, principalmente-, que trabajan
contrarrestando el proceso de oxidación de la
piel provocado por los radicales libres,
moléculas muy inestables que aceleran el
proceso de envejecimiento celular.
Hoy, un nuevo actor entra en este mercado:
la comunicación intercelular. Sí, tal cual. Los
investigadores de los diferentes laboratorios
saben que, para mantener la piel joven, tersa
y lisa, las células reciben la instrucción de
que deben autorrepararse y producir
colágeno y elastina, pero con el tiempo ese
mensaje se va interrumpiendo. Por eso, los
péptidos, que son los encargados de
comunicar ese mandato, son los grandes
protagonistas de toda una nueva generación
de cremas y productos antiedad, que nació
con el siglo XXI.
Pero ¿qué son estos péptidos? Es simple: se
trata de proteínas o cadenas cortas de
aminoácidos que transportan información
entre una célula y otra, logrando que las
diferentes capas de la piel entren en contacto
entre ellas y realicen sus funciones de
manera más eficiente. Se les considera un
arma muy potente, ya que actúan sobre los
tejidos conectivos que están desarmados y
desestructurados, revirtiendo la situación.
A diferencia de otros componentes utilizados
en tratamientos antiedad que actúan
tópicamente, los péptidos tienen la
capacidad de transmitir información entre la
epidermis y la dermis en ambos sentidos. Por
eso, ofrecen muchos beneficios: hidratan y
dan turgencia a la piel, descontracturan las
líneas de expresión, rejuvenecen el área de
los ojos, refrescan el contorno de los labios,
atenúan los nefastos círculos oscuros que se
forman bajo el párpado inferior, reducen la
inflamación provocada por la contaminación
del medio ambiente y mejoran la adhesión
entre la epidermis y el tejido conectivo.
Los péptidos están en muchos productos,
tanto en marcas de lujo como en las que se
dirigen a públicos más masivos. Según la
conocida cosmetóloga María Olga Estrada,
para que estos productos funcionen mejor, es
ideal usarlos sobre una piel que
ha sido preparada previamente
con ácidos, como el láctico, el
glicólico o el cítrico. "Si no se
tiene a mano una crema con
ellos, se puede hacer una
máscara casera con yogur, que
tiene ácido láctico, o bien exfoliar
la piel con una mezcla de azúcar
y limón, que aporta ácido cítrico.
Lo importante es que los ácidos
Preguntas para la reflexión:
1 ¿Qué es un péptido y cómo está constituido?
2 ¿Qué es un enlace peptídico?
3 ¿Por qué los péptidos han reemplazado al colágeno y la elastina en la
industria cosmetológica?
4 Investiga. ¿Por qué la piel debe ser previamente tratada con una solución
de ácido débil para mejorar el efecto de los péptidos?
ponen a los mecanismos de la piel en estado
de alerta: se contrae el músculo erector del
pelo, la piel se empieza a hidratar desde
adentro y se acelera el flujo sanguíneo, lo
que aporta oxígeno y nutrientes, y potencia
el efecto de los péptidos".
Esta reacción, según explica Estrada, macera
el cemento biológico (eso que une las capas
interna y externa de la piel y que suele
secarse con la falta de recambio celular) y
termina convirtiéndolo nuevamente en un
gel, estado en el que debiera permanecer
siempre para tener una piel flexible,
luminosa, suave e hidratada.
Aun así, los expertos recomiendan no olvidar
que el buen estado de la piel depende
también de una alimentación equilibrada, la
práctica de alguna actividad física y el
consumo abundante de agua. El propio
doctor Howard Murad, gestor de la famosa
línea cosmética que lleva su apellido y
acérrimo defensor de los péptidos, asegura
que los productos tópicos sólo resuelven un
20 por ciento del rejuvenecimiento de la piel.
El 80 por ciento restante depende de que
tengamos buenos hábitos.
Habilidades que se desarrollarán:
- Analizar
- Investigar
- Aplicar
- Deducir
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